Akumulasi amortisasi adalah angka yang mewakili penggunaan aset tidak berwujud. Aset tidak berwujud memiliki masa manfaat tertentu dan mencakup item seperti paten, hak cipta, hak kontrak, selain item serupa yang tidak dirasakan atau dilihat. Perusahaan tidak membebankan barang-barang ini segera setelah pembelian. Akuntan memposting beban amortisasi setiap bulan untuk mewakili penggunaan aset tidak berwujud. Akumulasi amortisasi adalah aset kontra yang mengurangi jumlah dolar aset keseluruhan pada neraca perusahaan.
Perusahaan dapat mencatat biaya akuisisi dan biaya terkait untuk memperoleh item tidak berwujud sebagai aset. Aset meningkatkan nilai perusahaan. Dengan mencatat item tersebut sebagai aset, perusahaan meningkatkan laba bersih untuk periode tersebut dan juga meningkatkan asetnya di neraca. Saat perusahaan menggunakan item tersebut, ia mencatat amortisasi dan akumulasi amortisasi untuk mewakili penggunaan bulanan dan tahunan aset tidak berwujud. Perusahaan dapat mengelompokkan aset tidak berwujud menurut jenisnya, seperti paten dan hak cipta.
Akuntan menentukan amortisasi dengan membagi total biaya perolehan aset tidak berwujud dengan tahun masa manfaatnya. Sebagian besar tahun masa manfaat ditentukan oleh hukum suatu negara; dalam kebanyakan kasus, tahun masa manfaat bisa lebih besar dari 20 atau 30 tahun. Divisi dasar memungkinkan perusahaan untuk melaporkan jumlah garis lurus untuk tujuan amortisasi. Misalnya, paten senilai $50,000 Dolar AS (USD) dengan masa manfaat 20 tahun memiliki beban amortisasi tahunan sebesar $2,500 USD.
Entri jurnal dasar diperlukan untuk mencatat amortisasi dan akumulasi amortisasi. Akuntan mendebet beban amortisasi dan mengkredit akumulasi amortisasi. Debit mengurangi laba periode berjalan seperti yang dilaporkan pada laporan laba rugi. Kredit masuk ke akun akumulasi amortisasi kontra aset di neraca. Akun kontra aset memiliki saldo negatif namun berada di bagian aset neraca.
Pemangku kepentingan bisnis dapat menentukan nilai aset tidak berwujud perusahaan dengan menjaring bersama akun aset dan kontra aset. Menggunakan contoh sebelumnya, perusahaan memiliki paten senilai $50,000 USD di neraca. Setelah enam tahun, akuntan akan mencatat $15,000 USD dalam akumulasi amortisasi, saldo kredit. Menyatukan jumlah ini mewakili nilai paten sebesar $35,000 USD. Pemangku kepentingan dapat melakukan ini untuk setiap aset tidak berwujud di neraca perusahaan.
Amortisasi sangat mirip dengan depresiasi. Penyusutan, bagaimanapun, adalah untuk aset fisik seperti pabrik properti dan peralatan. Pencatatan penyusutan bekerja dengan cara yang sama seperti amortisasi, meskipun aset fisik dapat memiliki masa manfaat dan perhitungan penyusutan yang berbeda.