Istilah aktuator silinder adalah deskripsi luas yang diterapkan pada keluarga perangkat yang mengubah tekanan udara dan fluida atau tenaga listrik menjadi gerakan mekanis yang berguna. Gerakan ini, atau bekerja seperti yang secara teknis disebut, mungkin linier atau berputar secara alami dan digunakan untuk memindahkan, mengangkat, menurunkan, atau menggenggam objek melalui pengaturan hubungan. Jenis aktuator silinder yang paling umum adalah varian yang digerakkan oleh motor pneumatik, hidrolik, dan motor listrik. Aktuator bertenaga udara dan minyak umumnya menggunakan pengaturan piston untuk memulai gerakan sementara contoh listrik menggunakan sekrup timbal atau roda gigi cacing dengan masing-masing jenis memiliki manfaat spesifiknya sendiri. Aktuator silinder ditemukan di banyak aplikasi industri, otomotif, hobi, dan domestik dan tersedia dalam berbagai ukuran dan kemampuan daya.
Prinsip kerja dasar silinder aktuator pneumatik dan hidrolik adalah piston dalam silinder tertutup yang digerakkan oleh tekanan udara atau oli. Dalam kedua kasus silinder disegel di kedua ujungnya dengan batang aktuator melewati satu set segel di salah satu tutup ujung. Ini menciptakan ruang tertutup di atas dan di bawah piston. Cairan bertekanan, biasanya oli tingkat hidraulik, atau udara, dimasukkan ke dalam salah satu ruang untuk menggerakkan piston ke depan atau ke belakang yang, pada gilirannya, menggerakkan batang aktuator. Susunan katup memungkinkan oli atau udara mengalir ke dalam ruang kompresi dan keluar dari ruang non-aktif sesuai dengan masukan operator.
Batang aktuator dilekatkan melalui hubungan ke objek yang dirancang untuk dipindahkan. Aktuator silinder putar bekerja dengan cara yang sama kecuali komponen piston memiliki desain yang berbeda dan berputar di dalam silinder daripada bergerak ke atas dan ke bawah. Dalam hal ini, batang aktuator mentransfer aksi putar ini ke piringan atau pelat yang terpasang pada benda kerja. Dalam kedua kasus, aktuator silinder mengubah cairan atau tekanan udara menjadi kerja yang berguna.
Aktuator silinder yang dioperasikan secara elektrik dilengkapi dengan penggerak motor yang memutar mur atau roda gigi. Batang aktuator dalam kasus ini memiliki ulir sekrup timah atau roda gigi cacing yang dipotong ke bagian bawahnya yang menghubungkan roda gigi atau mur ini. Putaran roda gigi atau mur menyebabkan aktuator bergerak naik turun tabung sesuai dengan arah putaran motor. Batang aktuator kemudian mentransfer gerakan linier ini ke benda kerja dengan cara yang sama seperti aktuator yang digerakkan oleh udara atau minyak.
Berbagai jenis aktuator silinder masing-masing memiliki karakteristik tersendiri yang membuatnya sangat cocok untuk aplikasi tertentu. Aktuator yang digerakkan udara adalah varian tujuan umum yang paling hemat biaya yang menghasilkan keseimbangan daya yang baik untuk ukuran silinder. Mereka juga berguna di mana tenaga listrik tidak tersedia. Aktuator hidraulik adalah yang paling bertenaga dari semua jenis, menghasilkan torsi tingkat ekstrem dalam ukuran silinder apa pun. Aktuator listrik adalah jenis yang paling akurat yang mampu memberikan gerakan mereka dalam peningkatan yang sangat tepat.
Aktuator silinder adalah komponen umum dari konstruksi dan mesin pemindah tanah, dan peralatan industri dan otomotif, dan merupakan bagian integral dari banyak proyek hobi. Mereka juga sering kita jumpai di rumah berupa pintu, skylight, dan pembuka jendela. Aktuator silinder hadir dalam berbagai ukuran dan peringkat daya mulai dari silinder mini penghobi yang berdiameter kurang dari setengah inci hingga versi industri raksasa dengan diameter beberapa kaki yang mampu memindahkan puluhan ribu pound.