Aktuator mini adalah istilah yang agak ambigu untuk menggambarkan semua jenis aktuator yang sangat kecil, perangkat yang mengubah beberapa jenis daya menjadi gerakan. Aktuator biasanya berjalan pada arus listrik, hidrolika, atau udara tekan dan menggunakan perangkat mekanis sederhana atau motor listrik untuk membuat beberapa jenis gerakan, seperti membuka atau menutup sakelar atau katup. Aktuator, terlepas dari ukurannya, dikelompokkan ke dalam dua kategori besar: rotasi dan linier. Aktuator linier memberikan gerakan dalam satu arah, seperti lengan otomatis untuk membuka kisi-kisi jendela, dan aktuator rotasi mengubah daya menjadi beberapa jenis gerakan rotasi atau orbital seperti memutar katup bola. Aktuator mini adalah aktuator yang sangat kecil yang dirancang khusus untuk melakukan tugasnya dalam ruang minimum yang diperlukan.
Aktuator adalah kelas perangkat yang sangat bervariasi dan digunakan untuk ribuan aplikasi dan mesin. Mereka membuka pintu, katup, kunci jarak jauh, jendela daya di mobil, dan baki pada pemutar DVD dan drive CD-ROM komputer. Beberapa aktuator mungkin besar dan kuat, seperti yang digunakan untuk membuka pintu pada kunci kanal atau pelimpah pada bendungan. Kebanyakan aktuator menggunakan motor listrik, udara terkompresi, atau silinder hidrolik untuk mengubah daya menjadi gerakan, dan sementara aktuator mini dapat menggunakan salah satu sumber daya ini, sebagian besar adalah listrik.
Ketika perangkat atau mesin dirancang dengan penekanan pada kekompakan atau ukurannya dibatasi oleh pertimbangan ruang, insinyur dapat mengandalkan aktuator mini, beberapa di antaranya dapat memberikan kekuatan mekanis yang signifikan. Aktuator mini adalah aktuator yang telah dirancang untuk mengubah daya menjadi semacam gerakan sambil mengambil ruang sesedikit mungkin. Mereka bisa linier, rotasi, atau piezoelektrik, sejenis aktuator yang bergantung pada kecenderungan jenis kristal tertentu untuk berubah bentuk ketika dikenai arus listrik.
Kelas aktuator dalam hal ukuran tidak ditentukan oleh konvensi atau aturan keras dan cepat apa pun. Istilah aktuator mini digunakan oleh produsen sebagai semacam kata kunci untuk menunjukkan bahwa produk tertentu berukuran kompak. Mereka memang berbeda dari mikroaktuator secara khusus, bagaimanapun, dalam mikroaktuator adalah jenis aktuator mikroskopis yang sering digunakan dalam sirkuit.