Aktivasi trombosit adalah serangkaian respons berjenjang yang memungkinkan trombosit darah bereaksi terhadap cedera. Trombosit dapat dianggap sebagai salah satu tim tanggap darurat tubuh; ketika luka atau luka bakar terjadi, tubuh mengirimkan sinyal marabahaya, dan trombosit adalah salah satu dari banyak sel khusus yang berbondong-bondong ke lokasi. Pada orang dengan jumlah trombosit yang rendah, sulit untuk mengontrol perdarahan karena tidak cukupnya trombosit yang dapat diaktifkan. Sebaliknya, jumlah trombosit yang tinggi dapat menyebabkan peningkatan pembekuan, yang dapat menjadi masalah ketika aktivasi trombosit terjadi.
Trombosit sebenarnya adalah potongan sel yang berasal dari megakariosit yang diproduksi di sumsum tulang. Dalam keadaan tidak aktif, trombosit secara kasar berbentuk cakram, dan mereka mengapung melalui darah, beredar ke seluruh tubuh sehingga mereka dapat merespon dengan cepat terhadap cedera. Kehidupan trombosit dalam darah adalah sekitar delapan sampai 10 hari, dan tubuh terus-menerus memproduksi lebih banyak, ketika seseorang sehat, untuk mengisi kembali trombosit yang telah hilang.
Saat kulit rusak, trombosit terkena kolagen, yang menyebabkannya aktif. Aktivasi trombosit memicu pelepasan bahan kimia yang menyebabkan trombosit tambahan untuk mengaktifkan. Trombosit yang diaktifkan berubah bentuk, mengeluarkan jari yang menyebabkannya berbentuk bintang. Trombosit juga dipicu untuk mengelompok dan mengikat bersama, menutup lokasi cedera untuk menghentikan pendarahan.
Di bawah permukaan kulit, trombosit membeku selama aktivasi trombosit, sehingga darah tidak dapat mengalir keluar dari pembuluh yang rusak. Di atas kulit, mereka berkeropeng, membentuk lapisan pelindung. Dalam kedua kasus, trombosit menghentikan pendarahan dan melindungi tubuh saat menyembuhkan dan membangun kembali area yang terluka.
Orang kadang-kadang diberikan transfusi trombosit ketika trombosit darah mereka rendah sehingga mereka memiliki cukup trombosit untuk aktivasi trombosit terjadi. Dalam pembedahan, pasien dapat menerima darah dan trombosit untuk mengkompensasi kehilangan darah dan menopang tubuh selama pembedahan sehingga pasien akan tetap sekuat mungkin. Tingkat trombosit dapat diukur dalam pemeriksaan darah rutin, sesuatu yang biasanya dipesan sebelum operasi.
Individu dengan kelainan trombosit mungkin mengalami penurunan atau peningkatan kadar trombosit. Berbagai metode dapat digunakan untuk mengobati gangguan ini, tergantung pada kondisi pasien. Beberapa obat juga dapat menyebabkan masalah dengan trombosit, dan dalam beberapa kasus, sebenarnya dapat digunakan dengan sengaja untuk alasan ini, paling sering dalam kasus obat yang mengurangi jumlah trombosit untuk mencegah pembekuan pada pasien yang berisiko mengalami pembekuan.