Akrosom adalah organel khusus yang ditemukan pada sel sperma. Ini membungkus kepala sperma dan mengandung enzim yang dirancang untuk membantu sperma menembus sel telur dengan memecah protein di dinding sel telur. Dalam proses yang dikenal sebagai reaksi akrosom, sel sperma menyatu dengan sel telur, melepaskan enzim, dan memasuki sel telur untuk menyelesaikan pembuahan. Struktur ini sangat menarik bagi spesialis kesuburan, karena masalah dengan reaksi akrosom dapat menyebabkan masalah kesuburan.
Dilihat dari penampang, akrosom tampak seperti tutup tipis yang menutupi bagian anterior sperma. Ini terbentuk selama pematangan sperma di testis. Saat sperma mendekati kepala telur terlebih dahulu, mereka harus menyatu dengan sel telur sehingga strukturnya dapat pecah, melepaskan enzim yang dikandungnya. Enzim melunakkan cangkang keras telur, memungkinkan sperma menembus dengan menggeliat di dinding sel dan menyelinap melalui bagian yang melunak.
Organisme yang bereproduksi secara seksual bergantung pada akrosom untuk membantu sperma mereka memasuki sel telur. Setiap sperma sedikit berbeda, dan keberhasilannya tergantung pada kecepatan mencapai sel telur, serta kemampuan untuk berhasil menembusnya. Setelah sperma berhasil keluar dari cangkang telur, ekornya terlepas, karena sel sperma tidak perlu lagi bergerak. Telur yang dibuahi dapat memulai proses penggandaan dan pembelahan, menciptakan embrio yang akan berkembang menjadi organisme baru seiring waktu.
Pada pria dengan masalah kesuburan, salah satu tes yang mungkin direkomendasikan dokter adalah penilaian kemampuan sperma untuk menembus sel telur. Sampel sperma dapat diambil dan terpapar bahan kimia yang memicu reaksi akrosom dalam cawan spesimen. Jika sel sperma tidak bereaksi seperti yang diharapkan, ini mungkin menjelaskan mengapa pria kesulitan menghamili pasangannya. Seorang dokter dapat mendiskusikan pilihan untuk pasangan jika mereka ingin terus mencoba untuk hamil.
Dimungkinkan untuk hamil dengan menggunakan fertilisasi in vitro, di mana penyedia perawatan dapat membantu sperma menembus sel telur dan embrio yang dibuahi yang layak nantinya dapat ditanamkan pada wanita atau pengganti dalam prosedur medis. Pasangan juga dapat mempertimbangkan penggunaan sperma donor yang telah disaring viabilitasnya untuk mencapai kehamilan.