Akord gitar bass adalah kombinasi standar dari dua hingga tiga nada berbeda yang dimaksudkan untuk dimainkan pada senar gitar bass yang terpisah pada saat yang bersamaan. Memainkan gitar bass sedikit berbeda dengan memainkan gitar jenis lain karena pemain bass biasanya tidak memainkan akord sesering dalam sesi latihan atau sebagai bagian dari lagu yang lengkap. Banyak musisi pemula pertama kali belajar memainkan nada dari setiap akord gitar bass secara terpisah; kombinasi nada ini dikenal sebagai arpeggio. Progresi akord gitar bass mengikuti pola penempatan jari yang ditentukan di sepanjang papan fret, dan suara setiap akord mengembangkan nada yang lebih tinggi saat tangan pemain bergerak lebih jauh ke atas leher gitar bass.
Jumlah senar gitar bass biasanya empat pada instrumen yang dimainkan untuk genre musik tertentu seperti rock dan heavy metal. Beberapa bass yang dirancang untuk musik jazz atau blues mungkin memiliki lima atau enam senar. Jenis instrumen yang berbeda ini biasanya memerlukan pendekatan yang agak berbeda untuk setiap akord gitar bass. Senar paling tebal pada gitar bass empat senar adalah senar E, yang paling dekat dengan dada musisi. Senar yang tersisa paling sering disebut senar A, D, dan G.
Memainkan akord gitar bass sering dilakukan dengan amplifier bass agar musisi dapat menentukan apakah dia menghasilkan suara yang benar melalui penempatan jari yang akurat di antara fret gitar bass. Setiap akord gitar bass berbeda dalam nada dan nada tergantung pada bagaimana setiap jari ditekan di antara dua fret yang diberikan. Beberapa akord mengharuskan jari-jari berada tepat di atas fret sementara yang lain membutuhkan lebih banyak ruang di antara keduanya di sepanjang papan fret.
Jenis akord pertama yang biasanya dipelajari oleh pemain gitar bass adalah akord C mayor, yang terdiri dari setiap nada kedua yang dimainkan pada skala C mayor. Tiga nada dalam akord mayor C gitar bass adalah C, E, dan G masing-masing dimainkan pada senar terpisah. Nama lain untuk jenis akord tiga nada ini adalah triad. Triad berikutnya dalam progresi akord gitar bass dasar adalah akord D minor; musisi bergerak ke akord ini dari akord C mayor dengan menggeser jari-jarinya satu langkah menjauh dari nada sebelumnya pada setiap senar. Jari yang memainkan not C bergeser ke not D, jari yang memainkan not E bergeser ke not F, dan jari yang memainkan not G bergeser ke not A.