Akar merah adalah semak hijau berbunga yang berasal dari benua Amerika Utara. Penduduk asli Amerika menggunakan akar tanaman ini untuk mengobati penyakit seperti kanker kulit dan penyakit pernapasan bagian atas. Ahli herbal masa kini menggunakan ekstrak dari tanaman ini sebagai koagulan darah, ekspektoran, antispasmodik, dan astringen. Senyawa kimia yang ditemukan dalam akar merah diyakini berguna dalam pengobatan penyakit seperti sakit tenggorokan, bronkitis, asma, dan diare. Tanaman ini juga dipercaya ampuh menurunkan tekanan darah.
Tanaman ini kadang-kadang disebut sebagai Teh New Jersey karena daunnya digunakan sebagai pengganti teh pada masa Revolusi Amerika. Akar merah memiliki rasa pahit dan memberikan sensasi dingin ketika diminum sebagai infus. Senyawa kimia aktif yang terkandung dalam tanaman ini antara lain resin, alkaloid, koagulan, dan tanin. Sifat obat dari tanaman ini terutama berguna untuk mengobati masalah pada sistem pernapasan bagian atas. Ketika diambil secara internal, ekstrak tanaman ini juga diketahui memiliki efek sedatif.
Herbalists merekomendasikan tanaman diambil secara internal sebagai koagulan, antispasmodik, obat penenang, atau ekspektoran. Ekstrak dari tanaman ini dipercaya dapat digunakan secara efektif untuk menurunkan demam, meredakan sakit kepala, mengendalikan batuk, dan membunuh virus. Itu juga telah dikreditkan dengan wasir yang menyusut, menghentikan mimisan, dan mengurangi ukuran payudara dan kista ovarium. Ekstrak dari akar tanaman ini juga telah digunakan untuk mengobati gangguan seperti penyakit Hodgkin, sindrom Epstein-Barr, hepatitis, dan mononukleosis. Akar merah juga dipercaya sebagai pengobatan yang efektif untuk bronkitis, asma, hidung tersumbat, diare, dan kelelahan.
Ekstrak obat dari tanaman ini juga dapat digunakan untuk aplikasi topikal. Tincture yang terbuat dari akar merah sering digunakan sebagai zat untuk mengendalikan jerawat dan membantu penyembuhan lesi kulit. Beberapa dukun menggunakan ekstrak tanaman ini sebagai obat kumur untuk membantu menyembuhkan infeksi di mulut. Campuran obat kumur ini juga digunakan untuk meredakan sakit tenggorokan dan mencegah penumpukan plak pada gigi. Bunga tanaman ini kadang-kadang digunakan sebagai bentuk sabun karena busa yang mereka hasilkan ketika ditambahkan ke air.
Ahli herbal terkadang menggunakan ekstrak akar merah dalam pengobatan tekanan darah tinggi. Ini juga telah ditemukan sebagai pengobatan yang efektif untuk pembesaran limpa dan kelenjar prostat juga. Agar ekstrak tumbuhan ini dapat diambil secara internal, harus direndam dalam air mendidih selama 10 hingga 15 menit. Aplikasi topikal dapat diterapkan sebagai tingtur atau tapal. Ekstrak ini juga tersedia dalam bentuk kapsul.