Ajudikasi yang ditangguhkan adalah kesepakatan tawar-menawar pembelaan dalam undang-undang pengadilan AS yang memungkinkan terdakwa kriminal tertentu untuk menghindari kemungkinan hukuman dengan imbalan pembelaan yang ditetapkan dan masa percobaan yang diawasi. Ketika pengadilan menawarkan terdakwa penangguhan ajudikasi, pengadilan pada dasarnya menawarkan orang tersebut cara untuk menunda penilaian formal dengan mengakui kejahatan, kemudian berpartisipasi dalam masa percobaan. Jika terdakwa gagal memenuhi syarat masa percobaan, persidangan akan dimulai; jika terdakwa berhasil, persidangan dibatalkan dan terdakwa tidak menerima catatan kriminal. Tidak semua negara bagian AS mengizinkan ajudikasi yang ditangguhkan, dan mereka yang memiliki standar yang sangat berbeda mengenai jenis kejahatan apa yang memenuhi syarat untuk penangguhan, jenis masa percobaan apa yang sesuai, dan apakah catatan penangguhan diterbitkan, antara lain.
Ajudikasi yang ditangguhkan disahkan oleh undang-undang negara bagian dan ditawarkan atas kebijaksanaan pengadilan, biasanya dengan rekomendasi dari jaksa. Meskipun ketentuan penawaran bervariasi berdasarkan undang-undang negara bagian dan penilaian pengadilan untuk setiap kasus, sebagian besar penangguhan ditawarkan kepada pelanggar pertama kali dari kejahatan yang lebih kecil seperti mengutil, mengemudi di bawah pengaruh tanpa cedera, dan kepemilikan narkoba. Penangguhan biasanya ditawarkan ketika pengadilan percaya bahwa perilaku kriminal terdakwa adalah peristiwa satu kali yang tidak mungkin terulang dan dapat diperbaiki dengan masa percobaan. Masa percobaan dapat berkisar dari pengabdian masyarakat hingga partisipasi dalam program pengobatan narkoba dan alkohol, dan selalu membawa persyaratan agar terdakwa tidak ditangkap lagi.
Terdakwa yang ditawari ajudikasi yang ditangguhkan tidak perlu menerimanya dan, seperti semua hal, ada pro dan kontra yang melekat pada kedua keputusan tersebut. Penangguhan dapat menjadi positif bagi seorang terdakwa yang yakin bahwa dia akan dihukum jika kasus tersebut dibawa ke pengadilan. Ajudikasi yang ditangguhkan pada dasarnya menunda keputusan keyakinan pengadilan dan, asalkan terdakwa berhasil menyelesaikan masa percobaan, keyakinan tidak akan pernah melekat.
Di sisi lain, penangguhan di semua yurisdiksi mengharuskan terdakwa untuk mengaku “bersalah” atau “tidak ada kontes”, yang merupakan pengakuan bersalah diam-diam. Permohonan ini dapat terbukti merugikan terdakwa dalam beberapa keadaan. Banyak aplikasi untuk program akademik, pekerjaan, dan pekerjaan sukarela, misalnya, menanyakan pelamar tidak hanya apakah mereka pernah dihukum, tetapi apakah mereka pernah mengaku bersalah atas kejahatan apa pun. Terdakwa ajudikasi yang ditangguhkan harus menjawab “ya.”
Catatan penangkapan terdakwa, pembelaan, dan pemilihan penundaan juga dapat dipublikasikan. Beberapa negara bagian akan secara otomatis menghapus catatan proses setelah terdakwa berhasil menyelesaikan masa percobaan, tetapi beberapa negara bagian memerlukan catatan untuk dipublikasikan, setidaknya untuk jangka waktu tertentu. Masih negara bagian lain mengizinkan penghapusan, tetapi hanya jika petisi tertentu diajukan.
Ajudikasi yang ditangguhkan dapat membawa manfaat yang signifikan baik bagi terdakwa maupun pengadilan. Akan tetapi, apa yang sebenarnya dibutuhkan atau disampaikan oleh suatu ajudikasi tidak dapat dijawab tanpa pemeriksaan hukum setempat, dan tidak ada aturan universal yang mengatur bagaimana penangguhan harus diajukan atau diterapkan. Terdakwa bertanya-tanya apakah kasus mereka memenuhi syarat untuk penangguhan ajudikasi, atau memutuskan apakah akan menerima penangguhan yang ditawarkan, harus berkonsultasi dengan pengacara akrab dengan hukum yurisdiksi pengadilan.