Badan pesawat mengacu pada struktur mekanis pesawat. Umumnya, baik struktur pendukung bagian dalam maupun kulit luar termasuk dalam peruntukan badan pesawat. Bekerja bersama-sama, komponen luar dan dalam dari badan pesawat menjaga integritas dan kekuatan struktural pesawat. Ilmu pengetahuan sangat bermanfaat dalam memahami metalurgi, stres dan kelelahan saat memeriksa konstruksi dan kegagalan badan pesawat. Dari kayu hingga konstruksi aluminium dan baja, teknologi badan pesawat telah berkembang untuk memasukkan material komposit zaman ruang angkasa dalam pembuatan desain pesawat modern.
Salah satu faktor tersulit yang dihadapi perancang pesawat awal adalah merancang badan pesawat yang akan bertahan dari tekanan lepas landas dan mendarat sambil tetap cukup ringan untuk memungkinkan penerbangan. Penemu Orville dan Wilbur Wright memecahkan masalah dengan merancang badan pesawat yang terbuat dari kayu dan kawat penyangga. Mesin mereka pertama kali terbang di Kitty Hawk, North Carolina, di Amerika Serikat. Sementara penerbangan itu tidak sepanjang landasan pacu paling modern, itu mengubah penerbangan selamanya.
Perubahan desain badan pesawat paling dramatis terjadi karena perang. Pesawat yang digunakan dalam Perang Dunia I biasanya berdesain berbingkai kayu yang dilapisi kanvas. Pesawat berkinerja baik; badan pesawat, bagaimanapun, tidak memberikan perlindungan dari peluru untuk pilot. Banyak pilot bahkan tewas akibat tembakan di darat saat mereka terbang di atas medan perang.
Perang Dunia II membawa paduan baru ke dalam kombinasi produksi, dan produsen membuat bingkai dan penutup untuk pesawat dari aluminium. Bahan baru ini ringan dan memberikan perlindungan tambahan bagi pilot. Pelat baja berat ditempatkan di kokpit untuk memberikan perlindungan tambahan dari peluru. Beberapa desain yang paling penting dari era tetap terbang setelah lebih dari 60 tahun setelah perang. Ini dikreditkan ke praktik desain dan manufaktur pada masa itu. Contoh pesawat tempur Amerika seperti P51 Mustang serta ME109 Jerman dan Zero Jepang dapat dilihat di pertunjukan udara di seluruh dunia.
Saat desain pesawat bergerak ke era jet, teknologi badan pesawat dipaksa untuk berevolusi lagi. Tekanan dan ketegangan yang ditimbulkan oleh mesin jet yang kuat menuntut bahan yang lebih kuat namun lebih ringan digunakan dalam pembuatan pesawat. Bahan komposit eksotis dan zaman ruang angkasa segera membentuk konstruksi kerangka bagian dalam pesawat dan penutup luar pesawat. Perancang pesawat mulai menggunakan panel bodi yang membentuk kerangka pesawat. Bahan anti peluru serta bahan penyerap radar sekarang menjadi kerangka dan penutup pesawat militer di seluruh dunia.