Seorang ahli laring adalah ahli bedah yang berspesialisasi dalam menyembuhkan atau memperbaiki masalah suara dan menelan. Laringologi adalah cabang kedokteran yang bernuansa khusus, dan dokter yang mempraktikkannya adalah ahli dalam cara kerja tenggorokan bagian dalam, terutama laring dan faring. Sejauh spesialisasi pergi, laringologi relatif jarang, dengan seluruh rumah sakit atau komunitas sering hanya memiliki satu ahli laring. Sebagian besar waktu, seorang ahli laring bekerja berdasarkan rujukan saja.
Laringologi adalah cabang dari THT, spesialisasi medis yang lebih besar yang berfokus pada telinga, hidung, dan tenggorokan. Untuk menjadi ahli laringologi, seseorang biasanya harus terlebih dahulu mendapatkan residensi di THT, kemudian melakukan pekerjaan tambahan untuk mensubspesialisasikan hanya pada tenggorokan. Maka, pelatihan yang dibutuhkan biasanya sangat besar.
Yurisdiksi yang berbeda memiliki persyaratan pendidikan yang berbeda untuk profesional medis, tetapi pekerjaan apa pun yang terspesialisasi seperti bedah tenggorokan biasanya membutuhkan kursus dan pelatihan yang signifikan. Seorang ahli laring harus terlebih dahulu menghadiri sekolah kedokteran, yang umumnya merupakan program empat tahun. Dia kemudian harus mendapatkan program residensi THT, yang seringkali merupakan tambahan lima tahun. Persekutuan laringologi selama setahun melengkapi segalanya, yang menghasilkan setidaknya sepuluh tahun pelatihan tingkat pascasarjana di sebagian besar tempat.
Pakar laring menggunakan pengetahuan mereka tentang bagaimana telinga, hidung, dan tenggorokan terhubung untuk membantu dalam diagnosis dan rencana perawatan mereka, tetapi mereka hanya menangani pasien dengan rentang masalah tenggorokan tertentu. Hal ini memungkinkan mereka untuk menjadi ahli sejati pada kondisi tenggorokan tertentu. Dokter-dokter ini bekerja untuk mendiagnosis, mengobati, dan memperbaiki masalah yang dimiliki pasien dengan suara mereka, terutama gangguan bicara yang berhubungan dengan tenggorokan. Masalah menelan dan gerakan kerongkongan yang rusak atau terganggu juga termasuk dalam keahlian ahli laring.
Dalam populasi tertentu, kondisi ini relatif jarang terjadi. Untuk alasan ini, laringologi adalah spesialisasi yang sangat kecil. Program beasiswa biasanya menerima tidak lebih dari satu atau dua dokter setiap tahun.
Kualifikasi bedah hampir selalu diperlukan untuk ahli laring. Pekerjaan mereka melibatkan mendiagnosis serta mengobati. Pembedahan pada tenggorokan bagian dalam adalah usaha yang kompleks, dan memperbaiki kotak suara dan masalah menelan tidak hanya membutuhkan pengetahuan yang tepat tetapi juga teknik yang sangat halus. Pelatihan lanjutan yang diterima ahli laring adalah salah satu hal utama yang membedakan mereka dari ahli otolaring pada umumnya.
Sebelum laringologi berkembang sebagai sub-spesialisasi yang berbeda, pekerjaan yang dilakukan para dokter ini dilakukan oleh ahli bedah telinga, hidung, dan tenggorokan umum. Di beberapa negara – terutama yang memiliki komunitas medis yang masih berkembang – hal ini masih terjadi. Sub-spesialisasi berkembang sebagian besar untuk memberikan perhatian khusus pada masalah tenggorokan dan untuk mencurahkan keterampilan medis yang sangat khusus untuk mengobati penyakit semacam ini.