Seorang ahli geologi minyak bumi adalah seorang ilmuwan yang mengkhususkan diri dalam mengidentifikasi dan mengeksploitasi deposit bahan bakar hidrokarbon. Permintaan global untuk berbagai produk hidrokarbon, mulai dari gas untuk menjalankan mobil pribadi hingga plastik hingga komputer kemasan, sangat tinggi, dan akibatnya, permintaan para ahli geologi perminyakan cenderung tinggi, terutama jika mereka memiliki rekam jejak yang mapan di industri ini. Para profesional geologi ini dapat bekerja untuk perusahaan minyak, pemerintah, atau perusahaan konsultan swasta, dengan gaji yang sangat bervariasi, tergantung di mana mereka bekerja.
Untuk menjadi ahli geologi perminyakan, seseorang mempelajari geologi di perguruan tinggi, dengan fokus pada geologi perminyakan. Wisuda dengan gelar sarjana dapat memberikan siswa akses dasar ke lapangan, atau dia dapat mengejar gelar lanjutan yang dilengkapi dengan lebih banyak pelatihan dan lebih banyak kemungkinan kerja setelah lulus. Siswa juga mempelajari topik-topik seperti teknik kimia, geokimia, dan geofisika, karena keterampilan ini akan dibutuhkan saat mengevaluasi potensi deposit minyak.
Ahli geologi perminyakan dipekerjakan untuk melihat lokasi potensial penghasil minyak, melakukan sejumlah tes untuk mempelajari topografi area dan apa yang mungkin ada di bawahnya. Tes ini mencakup penilaian jenis batuan yang ada, dan apakah kantong minyak dan gas yang terperangkap berada di bawah bumi atau tidak. Banyak orang yang bekerja di posisi ini mengandalkan program komputer canggih yang dapat berinteraksi dengan pencitra bawah tanah, seismometer, dan alat lain yang dapat digunakan untuk menjelajahi bawah permukaan bumi tanpa benar-benar memotongnya. Jika seorang ahli geologi perminyakan menentukan bahwa suatu lokasi mungkin mengandung minyak, dia dapat mulai menentukan di mana bor harus ditempatkan.
Dalam proses eksplorasi minyak, beberapa sumur uji mungkin ditenggelamkan untuk membuat log lumpur, sebuah bagan yang menggambarkan berbagai jenis batuan dan sedimen yang ditemukan di sumur uji. Log lumpur dapat berguna bagi ahli geologi perminyakan yang ingin mempelajari sejauh mana potensi deposit minyak, untuk memutuskan apakah suatu situs layak untuk dieksplorasi dan dikembangkan atau tidak. Para ilmuwan ini juga terlibat dalam proses membangun kepala sumur permanen dan mengelola ladang minyak untuk mendapatkan hasil setinggi mungkin darinya.
Selain bekerja dengan deposit minyak bawah tanah, ahli geologi perminyakan juga dapat bekerja dengan serpih minyak dan jenis deposit minyak bumi lainnya. Karena permintaan global akan minyak terus meningkat, ahli geologi perminyakan yang baik tetap berada beberapa langkah di depan lapangan, memberikan perusahaan minyak jalan baru untuk eksplorasi potensial sebelum persediaan di lokasi yang ada berkurang. Hal ini juga umum bagi dia untuk menjadi bagian dari organisasi profesional, untuk melacak kemajuan di lapangan dan mendapatkan akses ke kemungkinan jaringan.