Umumnya, ahli bedah penggantian sendi adalah ahli bedah ortopedi yang berspesialisasi dalam operasi penggantian sendi, atau artroplasti. Biasanya, ahli bedah seperti itu bekerja dengan jenis sendi yang paling sering mengalami penyakit dan cedera, seperti sendi lutut, pinggul, dan siku. Meskipun ia berspesialisasi dalam artroplasti, ahli bedah penggantian sendi sering meresepkan jenis pilihan perawatan lain untuk nyeri sendi dan sendi yang disfungsional. Dia mungkin juga melakukan jenis operasi sendi dan ortopedi lainnya, seperti osteotomi. Ketika seorang pasien mengalami nyeri sendi yang tidak dapat ditangani oleh dokter utamanya, dokternya akan merujuknya ke ahli bedah pengganti sendi.
Operasi penggantian sendi adalah jenis operasi ortopedi, dan ahli bedah ortopedi yang berspesialisasi dalam memperbaiki dan mengganti sendi sering disebut sebagai ahli bedah pengganti sendi. Beberapa sendi yang paling umum digunakan oleh ahli bedah pengganti sendi adalah sendi lutut, siku, dan pinggul. Sendi ini sering rusak karena cedera atau radang sendi.
Selama artroplasti, ahli bedah penggantian sendi akan memperbaiki atau mengganti sendi yang disfungsional. Jika pasien membutuhkan penggantian sendi melalui artroplasti, biasanya ahli bedah akan memasukkan prostesis yang terbuat dari bahan yang kokoh. Sendi prostetik untuk sendi lutut atau pinggul biasanya terbuat dari plastik atau logam, dan sendi prostetik untuk tangan sering dibuat dari karet silikon yang lebih fleksibel. Terkadang sendi prostetik menyatu atau disemen ke tulang pasien, terutama pada kasus pasien yang lebih tua dan kurang aktif. Ahli bedah sering membiarkan sendi prostetik tidak disemen untuk pasien yang lebih muda dan aktif, untuk memungkinkan tulang mereka tumbuh ke sendi prostetik.
Tergantung pada diagnosisnya, ahli bedah pengganti sendi mungkin tidak melakukan artroplasti. Dia mungkin meresepkan pengobatan lain dan pilihan manajemen. Terkadang, ahli bedah akan meresepkan obat pereda nyeri, vitamin dan suplemen lain, serta terapi fisik. Tongkat dan kawat gigi untuk membantu berjalan terkadang dianggap pilihan yang lebih baik daripada operasi. Juga, untuk beberapa pasien pilihan bedah lain mungkin lebih tepat, seperti osteotomi, yang digunakan untuk memperbaiki keselarasan sendi dan tulang.
Seorang pasien dapat menemukan ahli bedah pengganti sendi dengan cara yang sama seperti ia menemukan jenis spesialis medis dan bedah lainnya. Biasanya, seorang pasien akan menemui dokter perawatan primernya ketika dia mengalami nyeri sendi. Dokternya akan mengevaluasi rasa sakit dan berbagai metode pengobatan. Umumnya, ini terdiri dari mengambil sinar-X dan mencoba pilihan pengobatan yang berbeda seperti obat nyeri dan terapi fisik, tetapi pilihan tersebut mungkin tidak efektif tergantung pada kerusakan sendi. Jika ini masalahnya, dokter akan merujuk pasien ke ahli bedah ortopedi yang berspesialisasi dalam persendian.