Agresi sosial, juga disebut sebagai agresi relasional, didefinisikan sebagai intimidasi tidak langsung yang dimaksudkan untuk merusak reputasi seseorang di antara teman sebaya. Hal ini paling sering dilakukan oleh remaja, meskipun orang dewasa juga bisa menjadi pelakunya. Para korban intimidasi jenis ini sering mengalami depresi, peningkatan kesadaran diri, dan kinerja yang buruk di sekolah atau tempat kerja; tingkat bahaya seringkali tergantung pada jenis dukungan yang diterima seseorang dari keluarga dan teman. Potensi risiko ini telah mendorong banyak sekolah untuk menegakkan aturan terhadap bentuk intimidasi ini.
Istilah bullying biasanya mengacu pada serangan langsung dan konfrontatif terhadap orang lain dan seringkali bersifat kekerasan. Agresi sosial, bagaimanapun, biasanya tidak memiliki konfrontasi langsung. Bentuknya berupa penyebaran rumor, gosip, pengucilan satu orang dari suatu kelompok, serangan verbal seperti ejekan, dan cyberbullying. Penelitian telah menemukan bahwa mereka yang agresif secara sosial sering kali kurang percaya diri atau sangat sadar diri; mereka biasanya menggunakan bentuk intimidasi ini untuk melindungi tempat mereka di antara teman sebaya atau menempatkan diri mereka di atas teman sebayanya.
Agresi relasional biasanya merajalela di sekolah menengah dan sekolah menengah atas dan sering keliru dikaitkan dengan perempuan. Penelitian telah menemukan bahwa sementara anak laki-laki dan laki-laki biasanya lebih sering menggertak teman sebaya secara fisik daripada anak perempuan, kedua jenis kelamin dapat sama-sama agresif secara sosial. Studi telah menemukan bahwa di AS saja, lebih dari 100,000 siswa bolos sekolah setiap hari karena intimidasi tidak langsung.
Jenis bullying ini sering dikaitkan hanya dengan remaja. Meskipun ini mungkin benar untuk bentuk-bentuk agresi sosial yang lebih jelas, ini juga umum di antara mahasiswa, di lingkungan pinggiran kota, dan tempat kerja. Di masa dewasa, bentuk paling umum dari jenis agresi ini biasanya bergosip dan menyebarkan desas-desus. Secara umum, semakin kecil komunitas, semakin banyak masalah ini terjadi.
Agresi relasional dapat memiliki efek merusak pada korban dan dalam beberapa kasus bisa berakibat fatal. Studi telah menemukan bahwa remaja yang telah mengalami jenis serangan ini lebih mungkin untuk mengembangkan depresi dan gangguan makan. Agresi relasional mungkin juga bertanggung jawab atas penurunan prestasi akademik dan hampir selalu membahayakan kehidupan sosial orang dewasa muda. Di antara orang dewasa, agresi ini dapat membatasi produktivitas kerja dan sangat mengurangi harga diri.
Efek agresi sosial seringkali bergantung pada jumlah dukungan yang dimiliki korban di luar sekolah atau pekerjaan. Anak-anak dengan orang tua yang mendukung, pengasuh, figur dewasa lainnya, atau teman cenderung menangani jenis intimidasi ini lebih baik daripada mereka yang tidak memiliki dasar ini. Dalam kasus yang parah, intimidasi tidak langsung dapat menjadi katalis untuk pikiran atau tindakan bunuh diri; dalam kasus yang jarang terjadi, hal itu dapat menyebabkan korban mengambil nyawanya sendiri.
Karena dampak agresi sosial yang berpotensi merusak dan mengubah hidup, terutama bagi orang dewasa muda, banyak sekolah telah mengadopsi kebijakan nol toleransi untuk intimidasi. Guru dan orang tua diajarkan untuk mengenali tanda-tanda agresi sosial baik pada pelaku maupun korban. Pelaku biasanya dihukum dan dalam kasus ekstrim, dapat diskors atau dikeluarkan dari sekolah.