Agonis GnRH, atau agonis hormon pelepas gonadotropin, adalah kelas obat yang digunakan untuk membantu mengontrol hormon tertentu yang disekresikan secara alami oleh tubuh. Hormon yang dipengaruhi oleh obat-obatan ini biasanya yang berhubungan dengan pubertas dan reproduksi. Obat-obatan di kelas ini dapat digunakan untuk membantu mengobati berbagai kondisi, termasuk endometriosis, pubertas dini, dan kanker prostat. Penyedia layanan kesehatan sering berhati-hati terhadap sejumlah kemungkinan, dan kadang-kadang serius, efek samping dan merekomendasikan penggunaan agonis GnRH pada orang-orang tertentu.
Secara umum, agonis GnRH digunakan ketika hasil akhir yang diinginkan adalah mengurangi jumlah hormon reproduksi yang beredar dalam tubuh. Obat-obatan di kelas ini biasanya bekerja dengan memaksa kelenjar pituitari tubuh untuk terlebih dahulu memproduksi hormon perangsang folikel (FSH) dan hormon luteinizing (LH), yang keduanya berperan dalam produksi estrogen dan testosteron tubuh. Seiring waktu, ini menyebabkan hipofisis kehabisan pasokan normal FSH dan LH, yang kemudian menghasilkan penurunan kadar hormon ini, serta estrogen dan testosteron, dalam tubuh.
Karena mekanisme aksi ini, agonis GnRH dapat digunakan dalam pengobatan kondisi tertentu yang berhubungan dengan kadar hormonal. Pada wanita, kondisi tersebut dapat mencakup fibroid dan endometriosis. Kedua kondisi tersebut berkaitan dengan pertumbuhan jaringan di dalam rahim, yang seringkali dirangsang oleh adanya estrogen. Dengan mengurangi jumlah estrogen yang bersirkulasi dalam tubuh wanita, obat tersebut dapat membantu mencegah pertumbuhan jaringan abnormal yang terkait dengan kondisi ini, sehingga membantu meredakan gejala.
Agonis GnRH juga dapat digunakan pada pria dan wanita untuk mengobati pubertas dini, suatu kondisi yang terjadi ketika hipofisis mulai memproduksi hormon reproduksi terlalu dini. Dengan memperlambat atau mematikan produksi hormon-hormon ini, agonis dapat membantu menunda perkembangan pubertas penuh. Pada pria dewasa dengan kanker prostat stadium lanjut, agonis GnRH juga dapat digunakan untuk membantu menurunkan kadar testosteron, yang dapat bermanfaat dalam menghentikan atau memperlambat pertumbuhan jaringan prostat abnormal.
Penyedia layanan kesehatan sering memperingatkan pasien tentang berbagai kemungkinan efek samping yang terkait dengan penggunaan agonis GnRH. Karena obat-obatan di kelas ini terlalu merangsang produksi hormon pada awalnya, orang mungkin mengalami gejala yang memburuk pada awal pengobatan. Gejala tersebut dapat mencakup peningkatan rasa sakit dan pendarahan pada wanita dengan endometriosis dan peningkatan gejala kencing pada pria dengan kanker prostat. Efek samping ini sering hilang setelah periode awal, begitu kadar hormon mulai turun.
Efek samping yang bertahan lebih lama dapat mencakup hilangnya gairah seks, hot flashes, dan hilangnya massa tulang. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa pria dengan kanker prostat yang diobati dengan agonis GnRH mungkin berisiko lebih tinggi untuk efek samping serius tertentu, seperti serangan jantung, diabetes, dan stroke. Karena efeknya pada hormon dan sistem reproduksi, obat-obatan ini umumnya dikontraindikasikan pada wanita yang sedang menyusui, hamil, atau mencoba untuk hamil.