Agen ganda adalah operasi intelijen yang berpura-pura memata-matai kelompok sasaran untuk badan lain, tetapi sebenarnya setia kepada kelompok sasaran. Istilah ini juga mencakup agen yang memperoleh kepercayaan pada organisasi target untuk memata-matai, meskipun secara teknis ini bukan agen ganda, tetapi tahi lalat. Agen ganda biasanya digunakan oleh layanan pengumpulan-intelijen untuk menyusup ke saingan atau musuh, tetapi mereka juga dapat menjadi anggota setia yang melapor ke agen lain secara sukarela atau di bawah tekanan. Banyak agen ganda terkenal telah dieksekusi, dipenjara atau dijauhi publik setelah ditemukan, dan mereka telah lama menjadi karakter favorit dalam novel mata-mata fiktif.
Salah satu penggunaan umum dari agen ganda adalah untuk menyebarkan disinformasi. Untuk melindungi afiliasi sejati agen, agen kepada siapa agen setia akan memberi mereka informasi yang nyata, meskipun tidak rahasia, untuk diteruskan. Ini membantu untuk menipu agen yang dikhianati, karena cerita agen akan faktual. Dengan tahi lalat, taktik ini sering berbalik pada organisasi yang ditargetkan. Agen ganda mol akan diberikan informasi yang benar, tetapi tidak berguna, dari kelompok induknya untuk diteruskan ke target, baik untuk mendapatkan kepercayaan mereka atau untuk membuang mereka dari jalur investigasi.
Saat menggunakan agen ganda, organisasi mana pun menanggung risiko serius, karena kemampuan agen untuk menipu adalah aset terbesar dan kewajiban terburuk mereka. Agen seringkali tidak dipercaya oleh majikan mereka, yang biasanya mengawasi mereka untuk mendeteksi ketidaksetiaan. Beberapa agen juga diyakini sebagai tentara bayaran, bersedia menjual informasi rahasia kepada penawar tinggi. Meskipun sifat-sifat ini mulai terdengar seperti karakter fiksi yang fantastis, agen ganda memang nyata dan telah berperan dalam spionase selama berabad-abad.
Roman Czerniawski, juga dikenal sebagai Brutus, adalah seorang pilot Polandia selama Perang Dunia II, yang menciptakan jaringan spionase sekutu di Prancis. Dia ditangkap oleh organisasi intelijen Jerman dan ditawari keselamatan dengan imbalan mata-mata untuk Nazi. Brutus setuju dan dikirim ke London sebagai agen, di mana dia segera memberi tahu Inggris tentang statusnya dan dijadikan agen ganda untuk MI5, dinas intelijen Inggris. Dia mampu memberikan informasi palsu kepada Nazi, membuat mereka keluar dari jalur invasi yang direncanakan ke Normandia.
Matei Pavel Haiducu adalah mata-mata Rumania yang terlibat dalam skema agen ganda tingkat tinggi. Setelah diberi perintah untuk membunuh dua penulis radikal Rumania yang tinggal di Prancis, Haiducu memberi tahu pihak berwenang Prancis. Menggunakan dia sebagai agen ganda, Prancis membantu Haiducu melakukan upaya pembunuhan pada salah satu target dan mensimulasikan penculikan yang lain. Pihak berwenang Prancis menghukum Rumania atas “pembunuhan”, mengizinkan Haiducu kembali ke Rumania dan membawa keluarganya kembali ke Prancis. Begitu dia kembali untuk menetap di Prancis, surat kabar Prancis memuat laporan sebenarnya dari insiden tersebut.
Dalam fiksi, novel sering dimeriahkan oleh prospek agen ganda. Dalam seri Harry Potter baru-baru ini, sebagian besar hasil akhir dari tujuh seri buku didasarkan pada kesetiaan sejati Profesor Severus Snape, yang sebenarnya adalah agen rangkap tiga. Kedua film adaptasi dari novel James Bond Casino Royale menampilkan penyusup Rusia yang cantik yang menarik mata mata-mata terkenal.
Agen ganda tidak dapat ditolak dalam literatur karena kemampuan menipu, kode moral yang kompleks, dan moralitas yang ambigu. Dalam kehidupan nyata, mereka adalah agen dari kekuatan yang menyelamatkan hidup dan mengakhiri hidup. Di pihak mana pun mereka benar-benar setia, mereka tampaknya tidak akan segera menghilang dari komunitas intelijen.