AFQT adalah singkatan dari Tes Kualifikasi Angkatan Bersenjata. Individu yang ingin memasuki salah satu cabang militer harus terlebih dahulu mengikuti tes ini. Ada beberapa komponen untuk ujian ini, dan peserta tes mendapatkan satu skor keseluruhan selain empat skor individu. Setiap cabang militer memiliki skor penerimaan minimum: rekrutmen Angkatan Udara harus memiliki 55, rekrutmen Angkatan Darat membutuhkan 31, dan rekrutmen Penjaga Pantai membutuhkan 45.
Tes AFQT biasanya diambil oleh siswa sekolah menengah, tetapi siapa pun yang tertarik untuk mendaftar dapat mengikuti ujian. Empat bagian ujian meliputi matematika, penalaran aritmatika, pengetahuan kata dan pemahaman paragraf. Peserta tes menerima skor persentil, yang berkisar dari satu hingga 99. Misalnya, seseorang yang mendapat skor 99 dalam bidang mata pelajaran apa pun lebih berpengetahuan dalam mata pelajaran itu daripada 99 persen peserta tes lainnya.
Untuk mengetahui skor keseluruhan, seseorang harus menjumlahkan skor pemahaman paragraf dan skor pengetahuan kata dan mengalikan angka itu dengan dua. Angka yang dihasilkan harus ditambahkan ke skor penalaran aritmatika dan skor pengetahuan matematika. Jawaban itu adalah skor keseluruhan.
Skor tes dipisahkan ke dalam kategori. Ada delapan kategori di mana rekrutan dapat ditempatkan. Kategori teratas adalah untuk individu dengan skor tinggi. Seseorang yang menerima skor AFQT dari nol hingga sembilan tidak akan diberikan izin masuk ke cabang militer, dan seseorang yang mendapat skor dalam kategori ketujuh terbawah tidak akan memiliki banyak pilihan untuk pekerjaan militer. Seseorang yang mendapat nilai sangat tinggi dalam ujian akan memiliki lebih banyak pilihan untuk Keahlian Pekerjaan Militer (MOS).
Selain mengikuti ujian, calon anggota militer harus memiliki ijazah sekolah menengah atas atau General Equivalency Diploma (GED). Angkatan Udara lebih memilih lulusan sekolah menengah atas pemegang GED, tetapi Angkatan Darat mengizinkan lebih banyak rekrutmen GED daripada cabang lainnya. Faktanya, kurang dari setengah persen tentara Angkatan Udara memiliki GED dibandingkan dengan ijazah sekolah menengah. Mereka yang memiliki GED memiliki skor yang sangat tinggi di AFQT. Sekitar 15 persen dari rekrutan Angkatan Darat baru masuk dengan GED.
Skor tes hanyalah salah satu komponen dari aplikasi rekrutmen. Dia harus telah menyelesaikan sekolah menengah atas, berusia minimal 17 tahun, dan mendapat nilai bagus pada bagian tes dan wawancara. Perekrut militer akan mempertimbangkan semua faktor ini untuk memutuskan apakah pelamar memenuhi syarat untuk mendaftar.