Aeronautika adalah studi tentang penerbangan. Ada banyak bidang aeronautika yang berbeda, mulai dari teknik aeronautika, penerbangan luar angkasa, hingga sistem komputer aeronautika. Karir di bidang aeronautika mencakup pekerjaan sebagai insinyur, ilmuwan riset, atau teknisi aeronautika.
Penerbangan adalah konsep yang relatif baru bagi manusia karena pesawat pertama yang membawa manusia hanya terbang pada awal abad ke-20. Sebelum Wright bersaudara membangun mesin terbang mereka, hanya makhluk alami yang bisa terbang. Sekarang, banyak orang terbang keliling dunia tanpa memikirkan kecerdikan, teknik, dan keterampilan teoretis yang membuat pesawat tetap terbang.
Setiap mesin yang terbang jatuh ke bidang aeronautika. Ini termasuk helikopter, pesawat terbang, dan bahkan mesin yang terbang di luar angkasa, seperti pesawat ulang-alik. Perjalanan luar angkasa juga bisa disebut sebagai astronotika.
Benda-benda yang terbang perlu memenuhi beberapa syarat agar tetap berada di udara dan bergerak secara efisien melaluinya. Cara mesin bergerak di udara adalah penting, karena pesawat aerodinamis lebih efisien daripada pesawat nonaerodinamis. Setelah aliran udara dipahami, seorang ahli aeronautika dapat merancang pesawat agar sesuai dengan pergerakan udara.
Untuk dapat masuk ke udara dan bekerja melawan gravitasi yang bekerja ke bawah pada pesawat, diperlukan sistem propulsi. Sistem ini membutuhkan sumber energi, seperti bahan bakar penerbangan, untuk menghasilkan energi yang dibutuhkan. Mempelajari cara kerja sistem propulsi dapat membantu pakar penerbangan merancang sistem yang lebih baik.
Beberapa ahli aeronautika tertarik dengan bahan pembuatan pesawat dan berusaha memahami pengaruhnya terhadap penerbangan. Bidang aeronautika ini telah menghasilkan pengembangan bahan yang lebih ringan dan lebih kuat untuk badan pesawat, dibandingkan dengan badan kayu dan kanvas dari pesawat pertama. Aspek lain dari bidang penerbangan adalah studi tentang cara pilot mengontrol pergerakan pesawat. Inovasi dalam kemudi, instrumentasi, dan kontrol yang baik dari pesawat dalam segala kondisi keluar dari bidang aeronautika ini. Sistem komputerisasi juga telah dikembangkan untuk menyempurnakan kontrol pesawat sambil mempertimbangkan banyak variabel.
Orang-orang yang tertarik untuk berkarir di bidang ini dapat memilih peran penelitian, di mana mereka harus bergulat dengan teori-teori inovasi baru dan lebih baik dalam penerbangan. Pilihan lain adalah masuk ke aspek teknik lapangan dan merancang pesawat baru atau pesawat ulang-alik. Teknisi merawat mesin untuk memastikan pesawat aman untuk digunakan. Karier insinyur penerbangan umumnya membutuhkan setidaknya gelar sarjana dalam bidang seperti teknik, meskipun teknisi mungkin tidak memerlukan gelar sarjana. Karir penelitian mungkin memerlukan gelar sarjana.