Selama aliran adrenalin, tubuh beralih ke gigi tinggi dan menciptakan perasaan kesadaran yang meningkat. Istilah ini juga disebut sebagai respons fight-or-flight atau pelepasan adrenalin, dan itu terjadi sebagai respons terhadap situasi yang berbahaya atau dianggap berbahaya. Saat adrenalin terpicu, tubuh melepaskan adrenalin ke dalam darah untuk bersiap bertarung atau bersiap lari dari ancaman.
Adrenalin, juga dikenal sebagai epinefrin, adalah hormon yang terjadi secara alami di dalam tubuh. Zat ini memicu reaksi fisik tertentu ketika produksi meningkat. Dorongan adrenalin berasal dari sistem saraf simpatik sebagai respons terhadap rangsangan atau stresor tertentu. Pemicu fight-or-flight dapat mencakup ancaman fisik, konfrontasi, suara keras, lampu terang, kegembiraan, dan suhu yang terlalu tinggi.
Dorongan adrenalin menyebabkan sejumlah gejala fisik, termasuk denyut nadi dan pernapasan yang cepat, semuanya dirancang untuk mendorong tubuh untuk bertindak. Istilah flight-or-flight response digunakan untuk menggambarkan pelepasan adrenalin, karena mengacu pada reaksi tubuh terhadap peningkatan produksi hormon. Ketika dihadapkan dengan beberapa jenis bahaya nyata atau yang dirasakan, tubuh bereaksi secara fisik untuk menemukan keamanan atau perlindungan.
Seseorang yang mengalami adrenalin merasa seolah-olah setiap saraf waspada. Jantung berpacu dan pernapasan meningkat untuk memompa lebih banyak darah ke otot, memungkinkan mereka bekerja lebih efisien. Pupil melebar sehingga penglihatan menjadi lebih jelas, bahkan jika area sekitarnya gelap. Rambut berdiri tegak dan seluruh tubuh mengalami tingkat sensitivitas yang lebih tinggi. Kelenjar keringat terbuka untuk membantu mendinginkan tubuh yang sekarang aktif, yang dapat menyebabkan penampilan lembap.
Aliran darah ke otot meningkat selama adrenalin, tetapi pembuluh darah di kulit menyempit untuk mencegah kehilangan darah yang berlebihan akibat cedera. Fungsi tubuh seperti pencernaan terhenti, tetapi hati segera melakukan tindakan metabolisme, menciptakan dorongan energi instan. Kasus telah dilaporkan ketika adrenalin menghasilkan kekuatan yang tampaknya manusia super, memungkinkan seseorang untuk mengangkat mobil atau membawa seseorang jarak jauh dalam menanggapi situasi yang mengancam jiwa.
Ancaman nyata atau yang dirasakan dapat memicu adrenalin. Kecemasan atau serangan panik dapat disebabkan oleh dorongan epinefrin yang dilepaskan ke dalam aliran darah sebagai respons terhadap stresor yang dibayangkan. Fakta bahwa tidak ada bahaya nyata tidak mencegah respon fight-or-flight. Setiap situasi stres yang memberikan persepsi bahaya dapat menyebabkan pelepasan adrenalin.
Pemberani dan atlet ekstrim kadang-kadang disebut pecandu adrenalin, karena mereka mencari perasaan yang disebabkan oleh adrenalin. Aktivitas berbahaya atau menggembirakan diketahui menyebabkan pelepasan epinefrin, dan mereka yang disebut pecandu berpartisipasi dalam tindakan ini hanya untuk terburu-buru. Olahraga ekstrim seperti BASE jumping dan skydiving dapat menghasilkan adrenalin.