Apa itu Administrasi Keamanan Pertanian?

Administrasi Keamanan Pertanian adalah agen era Depresi di Amerika Serikat yang menyediakan berbagai program dukungan kepada petani pedesaan yang miskin. Badan tersebut awalnya dikenal sebagai Administrasi Pemukiman Kembali karena fungsi utamanya memindahkan keluarga petani dari pertanian kecil, tidak produktif, tidak menguntungkan dan menempatkan mereka kembali di komunitas keluarga petani serupa yang bekerja di lahan besar milik pemerintah. Misi pemukiman kembali ditinggalkan pada akhir 1930-an sebagai akibat dari oposisi politik, tetapi badan tersebut bertahan hingga hari ini dengan tugas lain sebagai Administrasi Rumah Petani.

Dalam Depresi Hebat, banyak petani penyewa dan petani penggarap tidak dapat menghasilkan cukup tanaman untuk dijual dengan nilai pasar dan mempertahankan mata pencaharian mereka. Terlalu banyak petani yang mengejar terlalu sedikit pembeli untuk hasil panen mereka. Dust Bowl juga berkontribusi terhadap hal ini, karena kekeringan yang panjang dan erosi tanah akibat teknik pertanian yang buruk mengurangi produktivitas pertanian. Untuk mengatasi kedua masalah tersebut, pemerintah Presiden Franklin D. Roosevelt ingin mendidik petani kecil tentang teknik pertanian modern dan mengurangi jumlah petani secara keseluruhan di negara ini.

Pemerintah federal membentuk Administrasi Pemukiman Kembali pada tahun 1935 sebagai bagian dari Kesepakatan Baru. Belakangan tahun itu, Administrasi Pemukiman Kembali berganti nama menjadi Administrasi Keamanan Pertanian. Tugas pertama Administrasi Keamanan Pertanian, atau FSA, melibatkan pembuatan pertanian besar milik pemerintah dengan membeli lahan kecil dari petani yang berjuang yang memiliki tanah produktif tetapi tidak dapat mencari nafkah di atasnya. FSA merelokasi keluarga petani yang terlantar, dan keluarga tersebut pindah dari pertanian yang tidak produktif ke kamp-kamp di dekat lahan yang luas. Di sana mereka menerima pendidikan teknik pertanian modern dan dibayar untuk bekerja di tanah pemerintah.

Semakin banyak anggota Kongres yang konservatif mempermasalahkan apa yang mereka yakini sebagai kolektivisasi pertanian ala Soviet Administrasi Keamanan Pertanian. Pada saat yang sama, para petani yang dipindahkan menuntut hak untuk membeli pertanian kecil mereka sendiri dan meminta bantuan pemerintah. Misi FSA bergeser sebagai hasil untuk memberikan pinjaman berbunga rendah yang memungkinkan petani kecil untuk membeli lahan mereka sendiri.

Dampak yang bertahan lama dari Administrasi Keamanan Pertanian adalah program yang dilaksanakan oleh Divisi Informasi untuk mengirim fotografer ke negara pertanian AS untuk menempatkan wajah manusia pada penderitaan petani di seluruh negeri. Banyak dari fotografer ini akan menjadi seniman terkenal. Gambar-gambar menyayat hati mereka tentang petani yang berjuang dan keluarga mereka, yang dapat ditemukan online di perpustakaan digital Library of Congress, datang untuk menandakan banyak kesulitan yang ditimbulkan oleh Depresi.