Adenosin adalah senyawa organik alami yang penting bagi biokimia organisme hidup, termasuk manusia. Ini juga membantu mengatur gairah dan tidur dan melindungi sel dari kerusakan. Selain itu, ini adalah komponen dari beberapa molekul terkait yang lebih besar dengan fungsi penting seperti pengiriman pesan intraseluler dan menyediakan energi untuk metabolisme. Dalam pengobatan, kadang-kadang juga diberikan secara intravena untuk mengobati kondisi jantung. Rumus kimianya adalah C10H13N5O4.
Ini adalah jenis bahan kimia yang disebut nukleosida purin, istilah yang menggambarkan struktur molekulnya. Senyawa purin terdiri dari dua struktur atom berbentuk cincin yang saling terkait yang disebut cincin aromatik, yang memiliki stabilitas kimia yang sangat tinggi. Nukleosida adalah senyawa di mana senyawa yang disebut nukleobasa, atau hanya basa, terikat dengan molekul ribosa (C5H10O5) atau deoksiribosa (C5H10O4), keduanya merupakan gula sederhana atau monosakarida. Adenosin terdiri dari ribosa yang dikombinasikan dengan purin adenin (C5H5N5).
Jumlah zat dalam tubuh secara bertahap meningkat selama jam bangun. Karena efek penghambatannya pada sistem saraf, ini akhirnya mulai menyebabkan kantuk dan akhirnya tidur, di mana jumlah bahan kimia dalam tubuh mulai turun lagi. Sebagian alasan efektivitas kafein (C8H10N4O2) sebagai stimulan adalah karena kafein dapat mengikat reseptor yang sama di dalam sel sehingga mengganggu efek normal dari kadar adenosin yang tinggi. Tingkat adenosin dalam aliran darah juga meningkat secara signifikan di daerah yang menderita peradangan atau suplai darah atau oksigen terbatas, di mana bahan kimia tersebut membantu mengurangi peradangan dan mencegah kerusakan sel.
Beberapa bahan kimia penting dalam tubuh terdiri dari adenosin yang dikombinasikan dengan satu atau lebih gugus fosfat. Adenosin monofosfat (C10H14N5O7P) adalah jenis bahan kimia yang disebut pembawa pesan kedua, yang mengirimkan pesan kimia dari bagian luar selnya ke bagian dalam. Adenosin trifosfat (C10H16N5O13P3), atau ATP, merupakan sumber energi kimia yang penting bagi tubuh dan menggerakkan banyak proses metabolisme dengan energi yang dilepaskan saat ikatan kimianya rusak. Adenosin difosfat (C10H15N5O10P2) diproduksi oleh pemecahan ATP dan dapat didaur ulang untuk menghasilkan lebih banyak ATP dengan energi yang dihasilkan dari makanan pada hewan atau fotosintesis pada tumbuhan.
Ini juga memiliki kegunaan medis. Ketika disuntikkan ke dalam aliran darah, ia memperlambat detak jantung karena efek listriknya pada nodus atrioventrikular, yang mengatur detak jantung, dan menghambat pelepasan neurotransmitter norepinefrin. Ini juga menyebabkan jaringan otot polos di sekitar arteri menjadi rileks dan melebar. Adenosin digunakan oleh dokter untuk mengidentifikasi penyumbatan arteri atau kelainan pada detak jantung. Ini juga bisa menjadi pengobatan yang efektif untuk beberapa kasus detak jantung yang dipercepat secara tidak normal, atau takikardia.