Adefovir adalah obat antivirus yang paling sering digunakan untuk mengobati hepatitis B, infeksi virus yang menargetkan hati. Obat ini adalah jenis obat antivirus yang disebut inhibitor reverse transcriptase, dan bekerja dengan mencegah virus berkembang biak. Obat antivirus ini bisa menjadi pengobatan yang efektif, tetapi tidak menyembuhkan hepatitis B atau mencegah penyebaran penyakit dari orang yang terinfeksi ke orang lain.
Obat ini awalnya dikembangkan sebagai antivirus untuk pengobatan human immunodeficiency virus (HIV). Awalnya bernama Preveon®, obat tersebut tidak pernah sepenuhnya dikembangkan sebagai obat HIV karena kekhawatiran tentang toksisitas ginjal. Meskipun demikian, pengembangan terus berlanjut, kali ini sebagai pengobatan hepatitis B. Hal ini dimungkinkan terlepas dari masalah toksisitas karena pengobatan hepatitis B membutuhkan dosis yang jauh lebih kecil daripada yang digunakan dalam pengembangan untuk pengobatan HIV. Adefovir disetujui untuk pengobatan hepatitis B di Amerika Serikat dan Uni Eropa, dan dijual dengan merek dagang Hepsera®.
Adefovir adalah nukleotida analog reverse transcriptase inhibitor. Istilah ini menggambarkan cara kerja obat untuk menekan replikasi virus. Reverse transcriptase adalah enzim yang diproduksi oleh beberapa jenis virus, termasuk HIV dan virus penyebab hepatitis B, dan sangat penting untuk mereplikasi asam deoksiribonukleat (DNA) virus.
Obat analog nukleotida adalah obat yang meniru struktur nukleotida, molekul yang dimasukkan ke dalam untai DNA. Enzim reverse transcriptase mencoba untuk menambahkan analog nukleotida ke dalam untai DNA tetapi tidak bisa, karena analog tidak cukup seperti nukleotida nyata. Akibatnya, reverse transcriptase tidak dapat melengkapi molekul DNA, dan virus tidak dapat bereplikasi.
Adefovir dapat menyebabkan berbagai efek samping. Yang paling umum adalah gejala pernapasan dan masalah pencernaan. Seseorang yang menggunakan obat ini mungkin mengalami sakit kepala, pilek, sakit tenggorokan, batuk, gangguan pencernaan, gas dan diare. Dia mungkin juga merasa lelah atau lemah. Gejala-gejala ini umumnya ringan dan sementara, tetapi jika menjadi parah atau terus-menerus, mereka harus dilaporkan ke dokter.
Beberapa efek samping dari obat ini bisa serius dan bahkan mengancam jiwa. Ini termasuk pusing, memar atau pendarahan yang tidak dapat dijelaskan, mata atau kulit menguning, muntah, mual, urin berwarna gelap, tinja berwarna terang, anggota badan dingin, detak jantung tidak teratur atau cepat, dan kelelahan atau kelemahan ekstrem. Gejala-gejala ini dapat mengindikasikan kerusakan hati. Kerusakan ginjal adalah risiko lain saat menggunakan obat ini, dan dapat menyebabkan gejala seperti penurunan buang air kecil, kebingungan mental dan pembengkakan pada kaki bagian bawah, pergelangan kaki, kaki atau tangan.
Masalah lain yang harus diperhatikan mengenai adefovir adalah bahwa efek samping dapat terjadi ketika pengobatan dihentikan. Ini karena replikasi virus dapat meningkat secara tiba-tiba dan dramatis tanpa adanya pengobatan. Seseorang yang menggunakan obat ini harus memastikan bahwa dia mengisi resep segera untuk menghindari kehabisan. Selain itu, penting untuk berbicara dengan dokter sebelum menghentikan penggunaan obat.