“Adas manis” bisa menjadi istilah yang membingungkan, karena digunakan untuk menggambarkan dua jenis tanaman berbeda yang digunakan dalam memasak – tanaman dengan rasa yang sama tetapi penampilan yang berbeda. Istilah ini paling sering digunakan untuk menggambarkan umbi dan daun tanaman adas, meskipun kadang-kadang juga digunakan untuk menggambarkan hidangan yang manis dan mengandung biji tanaman adas, seperti halnya hidangan seperti roti adas manis. Sangat mudah untuk membedakan adas dari adas manis karena tanaman adas dibudidayakan secara eksklusif untuk biji yang dihasilkannya, sedangkan tanaman adas umumnya dijual sebagai pelepah dan tangkai yang menempel pada umbi putih besar di pangkalnya. Rasa dari dua versi adas manis serupa, keduanya memiliki rasa licorice yang kuat, meskipun adas dianggap lebih manis dan lebih ringan. Baik adas maupun adas manis tidak boleh disamakan dengan adas bintang, yang merupakan polong biji yang tumbuh di pohon yang selalu hijau dan tidak berhubungan kecuali, sekali lagi, dalam hal rasa.
Alasan adanya kesamaan rasa antara tanaman yang berbeda adalah karena bahan kimia yang dikenal sebagai anethole, yang menghasilkan rasa licorice. Di alam, tumbuhan mudah dibedakan. Bunga adas dan tanaman adas manis memiliki struktur yang serupa, tetapi tanaman adas memiliki daun hijau yang khas dan tampak berkabut sedangkan tanaman adas tidak. Pohon dari mana adas bintang berasal benar-benar berbeda, tumbuh terutama di Asia.
Versi adas manis yang benar-benar adas memiliki sejumlah kegunaan kuliner. Daun dapat dipotong dadu dan digunakan dalam salad atau sebagai bumbu seperti ramuan segar lainnya. Bohlam dapat diiris menjadi beberapa bagian dan ditambahkan ke hidangan apa pun, di mana ia akan memberikan rasa segar dan renyah. Saat dimasak, bohlam dapat dibentuk menjadi pasta yang sangat kaku yang dapat dicampur dengan kentang tumbuk untuk meringankan rasa hidangan tradisional yang berat. Irisan umbi juga dapat digoreng dengan cepat dalam minyak panas untuk membuat keripik adas sebagai makanan ringan, atau digunakan sebagai hiasan dalam makanan yang lebih besar.
Penggunaan jenis adas manis yang mengacu pada biji sebenarnya dari tanaman adas manis lebih jelas. Mereka adalah bumbu umum, biasanya dikeringkan, yang dapat ditambahkan ke sosis atau bumbu acar. Di beberapa daerah, biji adas manis digunakan dalam produksi minuman keras seperti ouzo di Yunani, yang memiliki tekstur manis dan rasa adas manis.