Acanthaceae merupakan famili tumbuhan yang disebut juga famili Acanthus. Kelompok ini terdiri dari tumbuhan berbunga. Kebanyakan dari mereka adalah tropis atau subtropis, meskipun ada juga yang beriklim sedang. Kelompok ini dikenal baik oleh tukang kebun; banyak spesies keluarga adalah tanaman taman yang populer.
Keluarga memiliki inti yang jelas, tetapi beberapa ahli berpendapat tentang dimasukkannya tanaman tertentu dalam Acanthaceae. Sebagai hasil dari argumen-argumen yang sudah berlangsung lama ini, literatur tentang masalah ini akan sering merujuk pada versi keluarga inti, atau sempit, dan luas. Yang pertama terbatas pada anggota yang diterima secara luas oleh komunitas ilmiah, sedangkan yang kedua mencakup beberapa tanaman tambahan yang terkait erat dengan tanaman inti, tetapi para ilmuwan secara tradisional ditempatkan di keluarga yang berbeda. Salah satu contoh anggota Acanthaceae luas yang dikecualikan dari versi sempit adalah bakau hitam, yang kadang-kadang ditempatkan dalam satu famili dan kadang-kadang dianggap sebagai bagian dari famili yang termasuk verbena.
Anggota keluarga Acanthaceae memiliki beberapa karakteristik pemersatu. Mereka semua berbunga dan berbuah. Di dalam buah, biji dipegang oleh struktur yang disebut retinacula, yang terlihat seperti kait. Saat buah matang, ia pecah, menyebarkan biji di sekitar tanaman induk. Bunganya memiliki kelopak yang menyatu dan dua atau empat benang sari.
Mungkin ciri paling pasti dari keluarga ini adalah keragamannya. Ini memiliki lebih dari 4,000 spesies, dan mereka dibagi menjadi lebih dari 200 genera. Terlepas dari buahnya yang khas, mereka memiliki berbagai perbedaan satu sama lain. Butir serbuk sari mereka memiliki bentuk dan tekstur yang berbeda. Mereka tumbuh dalam bentuk semak, pohon, semak dan bunga taman yang khas. Daunnya bisa berwarna hijau atau berwarna-warni, dan mereka sering memiliki bunga yang semarak.
Mayoritas spesies yang membentuk keluarga Acanthaceae tumbuh di iklim tropis, tetapi kadang-kadang mereka juga ditemukan di zona beriklim sedang. Misalnya, Bear’s Breeches adalah tanaman taman umum yang tumbuh di daerah beriklim sedang. Tanaman yang dikenal dengan nama squirrel tail atau tanaman udang ini sering ditemukan di taman-taman di Hawaii. Keduanya adalah bagian dari keluarga.
Anggota keluarga Acanthaceae sering ditanam sebagai hiasan. Ini adalah kasus untuk violet Afrika, misalnya, bersama dengan Bear’s Breeches dan tanaman udang. Tanaman mint juga merupakan bagian dari keluarga, dan digunakan untuk membuat penyedap rasa mint dalam makanan.