Acai adalah buah yang berasal dari spesies palem yang ditemukan di seluruh Amerika Tengah dan Selatan. Pohon palem acai adalah dari genus Euterpe, dan dari spesies Euterpe oleracea. Palem ini secara tradisional ditanam sebagai sumber utama palma, karena tumbuh dengan cepat. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, acai berry telah menjadi suplemen nutrisi yang sangat menguntungkan, dan sejumlah besar sekarang ditanam secara eksklusif untuk tujuan ini.
Buah acai, umumnya disebut sebagai acai berry, berukuran sebesar anggur standar, dan terlihat sangat mirip. Tumbuh dalam kelompok besar, dengan hampir seribu buah per kelompok. Berry memiliki satu biji, yang mengambil sebagian besar buah, dengan sisanya menjadi pulp.
Secara tradisional, acai dimakan sebagai makanan oleh penduduk asli Caboclo di wilayah Amazon. Hampir setengah dari total asupan makanan mereka berdasarkan beratnya terdiri dari acai, karena lazim, lezat, dan sangat sehat. Di Brasil digunakan secara luas dalam persiapan makanan, dan dapat ditambahkan ke smoothie, diubah menjadi soda atau jus, atau disajikan sebagai makanan penutup dengan tapioka. Ini juga digunakan dalam minuman keras acai, es krim acai, dan jus acai.
Acai berry telah dipromosikan secara luas karena sifat makanan kesehatannya. Hampir setiap properti menguntungkan yang dapat dibayangkan telah dikaitkan dengan buah beri, dan iklannya dapat dilihat di seluruh internet, dengan klaim mulai dari yang sederhana hingga yang benar-benar aneh. Acai telah diklaim membantu kinerja seksual, penurunan berat badan, tidur lebih nyenyak, menurunkan kolesterol, kulit lebih bersih, pencernaan lebih bersih, dan menambah energi. Lebih hebatnya lagi, acai telah dinyatakan oleh beberapa orang untuk memperbesar ukuran penis dan menyembuhkan diabetes sepenuhnya.
Terlepas dari prevalensi klaim tentang acai, belum ada studi formal yang meluas tentang manfaat kesehatannya. Kebanyakan praktisi kesehatan menganggap mayoritas klaim menyesatkan, jika tidak sepenuhnya salah. Meskipun mungkin ada beberapa manfaat acai, baik dalam hal kandungan serat dan mungkin tingkat antioksidannya, tidak mungkin itu adalah obat ajaib yang diklaim beberapa orang.
Sebagian besar penelitian yang telah dilakukan pada acai telah difokuskan pada tingkat antioksidan dan aktivitas berry. Ada sejumlah varietas yang berbeda dari acai, dan kebanyakan dari mereka telah diuji terhadap makanan lain yang mengandung antioksidan yang diketahui. Varietas ungu, yang merupakan varietas yang paling sering diklaim dapat membantu melawan berbagai hal di dalam tubuh, memang menunjukkan banyak perilaku antioksidan melawan radikal peroksil. Varietas lain ditemukan bekerja dengan baik melawan radikal lain, termasuk superoksida dan radikal hidroksil.
Dari segi rasa, acai umumnya disukai oleh orang yang memakannya. Ini manis seperti banyak buah makanan lainnya, dengan tekstur yang menyenangkan. Ini memiliki aftertaste yang samar-samar mengingatkan pada cokelat, dengan sedikit kepahitan. Ini mungkin salah satu alasan mengapa suplemen ini menjadi begitu populer, karena banyak orang menganggapnya lebih menyenangkan daripada banyak alat bantu diet lainnya.