Abses epidural adalah pembengkakan antara sumsum tulang belakang atau tengkorak dan sistem saraf. Ini biasanya disebabkan oleh infeksi antara meninges, atau selaput yang menutupi otak dan sumsum tulang belakang, dan tulang-tulang tulang belakang atau tengkorak. Sekitar 90 persen dari waktu, abses epidural ditemukan berbatasan dengan tulang belakang. Penyebab paling umum dari abses di daerah kepala dan tulang belakang adalah infeksi baik di tempat abses atau di tempat lain di tubuh. Infeksi ini mungkin disebabkan oleh bakteri atau jamur, tetapi kadang-kadang, abses epidural akan terjadi pada seseorang tanpa infeksi yang terlihat.
Jika abses berada di antara tengkorak dan otak, disebut abses epidural intrakranial. Jenis abses ini menyebabkan gejala khas infeksi seperti demam, mual dan muntah. Ini juga menyebabkan sakit kepala, lesu dan nyeri di tempat pembengkakan. Abses epidural intrakranial lebih mungkin terjadi pada pasien yang memiliki riwayat infeksi telinga atau infeksi sinus, dan juga dapat terjadi setelah operasi kepala atau cedera kepala.
Jika tempat pembengkakan berada di suatu tempat di sepanjang tulang belakang, itu disebut abses epidural tulang belakang. Abses tulang belakang dapat menyebabkan masalah usus atau kandung kemih seperti inkontinensia atau kesulitan buang air kecil. Beberapa pasien juga akan merasakan sakit punggung, kelumpuhan atau kelemahan. Orang yang telah menjalani operasi punggung atau infeksi aliran darah baru-baru ini berada pada risiko tertinggi untuk abses epidural tulang belakang.
Siapa pun yang mengalami sakit punggung yang terus-menerus atau sakit kepala disertai demam, mengalami muntah dan demam atau memiliki kelemahan dan kesulitan bergerak harus berkonsultasi dengan profesional medis. Semakin dini abses epidural didiagnosis dan diobati, semakin baik prognosisnya. Namun, jika gejalanya menetap hingga menyebabkan kelumpuhan atau kelemahan parah, ini mungkin merupakan indikasi bahwa telah terjadi kerusakan saraf yang signifikan, dan dalam beberapa kasus, kerusakannya bersifat permanen.
Jika pasien memiliki gejala abses epidural, dokter biasanya akan melakukan pemindaian area kepala dan punggung menggunakan computed tomography (CT) scan atau magnetic resonance imaging (MRI). Setelah abses ditemukan, dokter mungkin mengambil sampelnya untuk menentukan penyebab infeksi. Biasanya, pengobatan untuk abses memiliki dua komponen. Pasien menjalani operasi untuk mengeringkan abses dan mengurangi tekanan pada otak atau sumsum tulang belakang dan minum antibiotik yang kuat, biasanya melalui jalur intravena (IV) selama empat hingga enam minggu.