Ablasi tumor adalah prosedur medis invasif minimal yang memungkinkan pengobatan jenis kanker tertentu tanpa memerlukan operasi pengangkatan sel yang tidak diinginkan. Ada dua bentuk utama ablasi tumor: cryoablation dan ablasi termal. Keberhasilan bentuk alternatif pengangkatan jaringan kanker ini bergantung pada saat kanker ditemukan dan ukuran tumor yang dirawat. Juga, sementara ablasi tumor kurang invasif daripada operasi yang sebenarnya, perawatannya bukannya tanpa kemungkinan komplikasi atau efek samping.
Seorang dokter yang menggunakan metode ablasi tumor untuk mengobati kanker menggunakan pencitraan yang direkam melalui ultrasound untuk memandu pemeriksaan medis ke dalam tumor. Jika cryoablation digunakan untuk mengobati tumor, jaringan biologis kanker akan dibekukan hingga -40 derajat Fahrenheit (-40 derajat Celcius). Suhu yang sangat dingin yang dipancarkan oleh pemeriksaan medis membunuh sel-sel yang sakit. Ablasi termal bekerja dengan menggunakan probe medis untuk melepaskan panas pada suhu yang cukup tinggi untuk membunuh jaringan yang merusak. Dalam beberapa bulan setelah prosedur, sel-sel jaringan yang dulunya bersifat kanker menjadi jaringan parut yang tidak berbahaya.
Ablasi tumor berbeda dari operasi terbuka karena jaringan kanker yang dirawat tetap berada di dalam tubuh alih-alih diangkat. Seorang pasien yang dirawat dengan cara ini menghabiskan lebih sedikit waktu di rumah sakit sebagai akibat dari cara prosedur yang invasif minimal. Juga, pasien diberikan obat penenang selama sesi ablasi tumor dan tetap terjaga; operasi pengangkatan tumor ganas mengharuskan pasien untuk tidak mampu melalui anestesi.
Jenis perawatan ini memiliki cakupan yang terbatas. Ablasi tumor bekerja paling baik untuk pasien dengan kanker hati, ginjal, atau paru-paru karena pemeriksaan medis memiliki akses yang lebih mudah ke area ini. Biasanya, prosedur berlangsung selama satu jam dan hanya diperlukan satu sesi. Tumor yang lebih besar mengurangi kemungkinan bahwa sel-sel kanker akan benar-benar diberantas.
Ada risiko yang terkait dengan metode pengobatan kanker ini. Jika dokter menggunakan ablasi tumor untuk merawat pasien yang menderita kanker paru-paru, ada kemungkinan pasien tersebut mengalami kolaps paru-paru selama atau setelah prosedur. Juga, pasien mungkin menderita pendarahan internal. Tempat masuknya probe juga dapat terinfeksi yang menyebabkan komplikasi lebih lanjut. Perlu dicatat bahwa bahaya tersebut terkait dengan ablasi termal terjadi pada kesempatan langka dan pasien dapat mengurangi kemungkinan menghadapi komplikasi tersebut dengan mengikuti arahan pasca perawatan dari dokter mereka.