Ablasi hidrotermal adalah jenis ablasi endometrium, yang menghancurkan jaringan endometrium berlebih di dalam rahim untuk mengurangi perdarahan yang berlebihan. Ini melibatkan pembilasan rahim dengan air panas untuk menghilangkan lapisan rahim dan/atau fibroid atau polip, yang merupakan pertumbuhan non-kanker. Ini umumnya merupakan prosedur yang aman dan efektif untuk meringankan atau menghentikan menstruasi sepenuhnya pada sebagian besar wanita, meskipun sebagian kecil wanita masih memerlukan histerektomi untuk mengakhiri pendarahan yang berlebihan.
Seorang dokter pertama-tama akan melakukan tes untuk menentukan alasan pendarahan yang berlebihan, mengesampingkan kanker dan ketidakseimbangan hormon karena ablasi hidrotermal tidak sesuai untuk kondisi ini. Anestesi umum biasanya digunakan untuk prosedur ini, meskipun beberapa dokter mungkin menggunakan anestesi lokal dan sedasi. Serviks melebar, dan kemudian sebuah tabung kecil dimasukkan melalui vagina ke dalam rahim. Cairan dipompa melalui tabung, kemudian dipanaskan dan beredar di dalam rahim selama sekitar sepuluh menit. Biasanya pasien bisa pulang pada hari yang sama, dan akan mengalami pengelupasan lapisan rahim, mirip dengan periode menstruasi, selama beberapa hari hingga beberapa minggu.
Biasanya, ablasi hidrotermal membuat tidak mungkin untuk memiliki anak di masa depan karena lapisan rahim akan terlalu tipis untuk mendukung sel telur yang telah dibuahi. Untuk alasan ini, prosedur ini hanya dilakukan jika seorang wanita yakin dia tidak menginginkan anak lagi, atau lebih. Prosedur ini bukan pengganti pengendalian kelahiran dan kehamilan mungkin terjadi pada beberapa wanita karena ovarium tidak terpengaruh dan masih menghasilkan telur yang layak, meskipun kehamilan ini lebih cenderung berakhir dengan keguguran atau bermasalah. Metode hormonal, sterilisasi, atau penghalang pengendalian kelahiran adalah pilihan yang baik setelah ablasi hidrotermal karena ablasi endometrium tidak mempengaruhi risiko infeksi menular seksual pada wanita.
Seperti halnya prosedur medis lainnya, ablasi hidrotermal memiliki beberapa risiko. Wanita mungkin mengalami reaksi yang merugikan terhadap anestesi yang digunakan, mungkin mengalami pendarahan berlebihan selama prosedur dan memerlukan transfusi darah, atau mungkin mengalami infeksi pada sistem reproduksi setelah prosedur. Jarang tetapi mungkin vagina, leher rahim, rahim, kandung kemih, atau struktur di sekitarnya rusak sampai tingkat tertentu selama prosedur. Gumpalan darah adalah komplikasi langka lainnya. Dokter yang melakukan ablasi dapat menjelaskan semua potensi risiko dan tanda-tanda komplikasi yang harus diwaspadai pasien, seperti pendarahan atau rasa sakit yang berlebihan.
Ablasi hidrotermal tidak efektif untuk semua wanita, dan beberapa masih memerlukan histerektomi untuk benar-benar mengakhiri perdarahan uterus yang berlebihan. Ada kemungkinan jaringan endometrium tumbuh kembali, memerlukan prosedur berulang atau keputusan untuk melakukan histerektomi. Ablasi endometrium adalah pilihan yang baik untuk dicoba sebelum mempertimbangkan histerektomi karena histerektomi jauh lebih invasif daripada histerektomi, yang merupakan operasi besar yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk penyembuhan.