Fibrilasi atrium adalah suatu kondisi di mana jantung berdetak tidak normal karena sinyal campur aduk yang berasal dari atrium, dua bilik atas jantung. Ini bisa bersifat paroksismal, dengan periode aritmia yang singkat, atau ini berarti aritmia dapat berlangsung untuk periode waktu yang lebih lama. Ketika ablasi fibrilasi atrium dibahas, sering dibahas dalam konteks efektivitasnya dalam mengobati fibrilasi atrium paroksismal. Peningkatan penelitian menyarankan metode ablasi (atau menyingkirkan jaringan yang membuat aritmia di lab cath melalui frekuensi radio) pada orang yang mengalami detak jantung abnormal yang lebih lama.
Ablasi membutuhkan penjelasan lebih lanjut. Ini adalah prosedur yang dilakukan oleh ahli elektrofisiologi: ahli jantung yang berspesialisasi dalam pengobatan disfungsi irama jantung. Ini bekerja sangat baik pada kondisi lain yang mempengaruhi irama jantung, meskipun tidak 100% berhasil. Dengan menggunakan kateterisasi, dokter menemukan atau memetakan area jantung yang membuat aritmia spesifik dan kemudian menghancurkannya menggunakan energi frekuensi radio (RF). Dalam ablasi fibrilasi atrium paroksismal, prosedur ini relatif berhasil, dan dokter menemukan area di atrium yang mengirimkan sinyal campuran dan kemudian menghancurkannya. Setelah RF diterapkan ke area tersebut, diharapkan sinyal campuran tersebut hilang dan jantung kembali berdetak seperti biasa.
Ternyata cukup berbeda ketika orang mengalami atrial fibrilasi yang menyebabkan aritmia dalam durasi yang lama. Untuk mengatasi hal ini, dokter sering mengandalkan metode operasi jantung terbuka untuk membuat jaringan parut di bagian dalam atrium dan mengurangi kemungkinan aritmia. Meniru operasi ini, ahli elektrofisiologi terus mengembangkan metode yang meniru operasi tanpa menggunakan cara itu. Salah satu praktik ablasi fibrilasi atrium untuk menangani kasus yang lebih sulit melibatkan penggunaan RF untuk melukai beberapa area di salah satu atrium. Area seperti itu biasanya tepat di sebelah vena pulmonalis.
Pada awal 2010-an ada bukti awal bahwa ablasi fibrilasi atrium jenis kedua ini mungkin terbukti efektif untuk beberapa orang, dan membantu melupakan operasi. Ada beberapa risiko termasuk kerusakan pada vena pulmonalis, yang belum sepenuhnya dinilai. Selain itu, tidak banyak rumah sakit yang melakukan jenis ablasi fibrilasi atrium ini, meskipun jika prosedur ini terus berhasil, kemungkinan besar akan lebih banyak rumah sakit yang menawarkannya.
Dalam segala bentuk ablasi fibrilasi atrium ada risikonya. Ini termasuk kerusakan pada sistem ritmik jantung yang sangat parah sehingga orang akan membutuhkan alat pacu jantung atau defibrillator. Efek dari operasi tidak selalu bertahan lama, dan beberapa orang mungkin menjalani lebih dari satu ablasi atau perlu tetap menggunakan obat yang mengatur irama jantung. Namun demikian, bahwa ahli elektrofisiologi terus mencari cara untuk meningkatkan ablasi fibrilasi atrium sangat menggembirakan. Kondisi ini meningkatkan risiko stroke dan memiliki metode yang andal dan terbukti untuk menghilangkannya sangat diinginkan.