Privasi dianggap oleh banyak orang sebagai masalah hukum terpenting abad ke-21. Dengan ledakan teknologi komunikasi sejak akhir abad ke-20, undang-undang privasi mengenai telepon seluler, pesan teks, email, dan pesan suara masih sangat mendasar di mana mereka ada sama sekali. Privasi di tempat kerja mungkin merupakan salah satu area yang paling sulit terkait dengan undang-undang privasi, karena garis yang memisahkan hak pemberi kerja dan privasi karyawan belum ditarik dengan jelas.
Paling sering, masalah privasi di tempat kerja berputar di sekitar kontroversi tentang seberapa dekat majikan dapat memantau karyawannya. Beberapa perusahaan telah menginvestasikan banyak waktu dalam membuat pedoman privasi yang dimaksudkan untuk menjelaskan dengan tepat apa yang boleh dan tidak diperbolehkan dalam hal pemantauan, tetapi pedoman ini hampir tidak pernah mengikat secara hukum. Dalam beberapa kasus mereka bahkan dapat digunakan untuk menciptakan rasa aman yang salah di antara karyawan. Kebanyakan ahli menyarankan untuk menghindari seluruh urusan privasi tempat kerja yang berantakan dengan tidak pernah menggunakan komputer perusahaan atau ponsel untuk apa pun selain bisnis perusahaan, tetapi berbagai komplikasi masih dapat terjadi, yang mengakibatkan konsekuensi hukum.
Di sebagian besar tempat, pemberi kerja memiliki hak untuk mendengarkan panggilan telepon, membaca email dan pesan teks, dan bahkan memantau percakapan di tempat kerja. Informasi yang dikumpulkan dari pemantauan ini digunakan untuk mengukur efisiensi dan kinerja karyawan. Beberapa perusahaan mungkin memberikan perlindungan pada properti perusahaan untuk mencegah penyalahgunaan, seperti memblokir situs web tertentu atau melarang unduhan apa pun yang tidak terkait dengan masalah perusahaan. Namun bahkan jika perusahaan menyatakan bahwa karyawan diperbolehkan menggunakan komputer dan properti lainnya untuk penggunaan pribadi, ada preseden hukum yang menunjukkan bahwa pemberi kerja dapat berbohong tentang kebijakan dan memantau aktivitas pribadi terlepas dari klaim atau kebijakan yang bertentangan.
Kebijakan etika perusahaan semakin memperumit masalah privasi tempat kerja. Beberapa perusahaan mengharuskan karyawan menandatangani perjanjian yang menetapkan etika baik di dalam maupun di luar tempat kerja. Penangkapan, penggunaan narkoba untuk rekreasi, atau bahkan aktivitas legal seperti minum-minuman keras dapat digunakan sebagai alasan untuk memecat atau menghukum seorang karyawan, bahkan jika aktivitas tersebut terjadi di luar tempat kerja dan tidak memiliki pengaruh atau pengaruh buruk terhadap kinerja pekerjaan.
Privasi tempat kerja adalah masalah yang sangat penting di dunia modern. Sementara majikan tentu memiliki hak untuk menjaga efisiensi kantor dan mencegah penyalahgunaan waktu perusahaan, karyawan tetap memiliki hak hukum atau konstitusional atas privasi bahkan saat berada di tempat kerja. Menemukan keseimbangan hak majikan versus hak karyawan adalah area perdebatan utama di seluruh dunia hukum. Sampai hak secara khusus disebutkan oleh sistem hukum, mungkin paling bijaksana untuk menjauhkan semua urusan pribadi dari kantor bila memungkinkan.