Kemajuan dalam kedokteran telah memungkinkan sebagian besar negara maju untuk memberantas penyakit anak yang paling mematikan. Imunisasi massal bertanggung jawab atas kemenangan ini, karena seluruh dunia berupaya menerapkan program untuk memvaksinasi warganya. Beberapa orang mengatakan bahwa memvaksinasi populasi kita telah menjadi salah satu kemajuan terbesar dalam kesehatan masyarakat sejak air minum bersih. Imunisasi melindungi orang dengan memaparkan mereka pada virus yang mati atau lemah, yang memungkinkan tubuh mengembangkan kekebalan terhadapnya sebelum seseorang benar-benar sakit. Vaksinasi telah menyelamatkan jutaan orang dari kematian dan penyakit.
Imunisasi itu penting, karena tidak hanya melindungi anak-anak yang menerimanya, tetapi juga orang lain di sekitar mereka dan generasi mendatang. Setiap anak yang menerima imunisasi membantu pemberantasan suatu penyakit. Hasilnya tak terbantahkan: difteri, yang dulu membunuh sekitar 10,000 orang setiap tahun di Amerika Serikat, kini hampir diberantas. Pada tahun 1962, ada hampir 500,000 kasus campak, dan sekarang jumlahnya kurang dari 100 per tahun.
Ada 13 penyakit yang direkomendasikan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) untuk divaksinasi. Ini termasuk difteri, hib, rubella (campak Jerman), gondok, pertusis (batuk rejan), polio paralitik, cacar, tetanus, hepatitis A dan B, influenza (flu), penyakit pneumokokus dan varicella (cacar air). Anak-anak diinokulasi terhadap penyakit ini dengan sembilan imunisasi yang berbeda.
DTaP: Imunisasi ini melindungi terhadap difteri, tetanus dan pertusis. Apa yang membuatnya berbeda dari vaksin biasa yang mengandung virus adalah bahwa komponen yang memvaksinasi difteri dan tetanus disebut toksoid, karena mereka membantu sistem kekebalan dalam mengembangkan perlindungan terhadap racun berikutnya yang dihasilkan oleh infeksi bakteri. Imunisasi DTaP datang dalam serangkaian lima suntikan, diberikan pada dua, empat, enam dan 15-18 bulan. Dosis terakhir diberikan pada empat sampai enam tahun, dan booster direkomendasikan setiap sepuluh tahun.
Hepatitis A: Vaksin ini mengandung virus yang tidak aktif dan 94 hingga 100% efektif selama lebih dari 20 tahun. Ini diberikan dalam dua tembakan pada 12-13 bulan, dengan yang kedua diberikan enam hingga 18 bulan setelah yang pertama.
Hepatitis B: Ini adalah bentuk virus yang tidak aktif dan 98-100% efektif seumur hidup. Ini diberikan dalam tiga dosis, mulai antara kelahiran dan dua bulan, satu hingga empat bulan dan enam hingga 18 bulan.
Hib: Imunisasi ini 95-100% efektif dan diberikan dalam tiga sampai empat dosis, tergantung mereknya. Mereka diberikan pada dua, empat, enam dan 12-15 bulan.
Influenza: Ada dua jenis imunisasi influenza: yang tidak aktif, yang 70-90% efektif, dan jenis hidup, yang diberikan sebagai semprotan hidung dan 87% efektif. Vaksin diberikan setiap tahun sekitar bulan Oktober atau November. Semprotan hidung hanya diberikan kepada anak-anak di atas lima tahun. Setelah usia enam bulan, anak-anak bisa mendapatkan suntikan flu setiap tahun, tetapi dosis pertama harus diikuti dengan booster dua sampai empat minggu.
MMR: Singkatan ini berarti campak, gondok, dan rubella. Ini adalah vaksinasi hidup yang efektif seumur hidup. Dua dosis diberikan pada 12-15 bulan dan empat sampai enam tahun.
Vaksin Pneumokokus: Vaksin ini tidak aktif dan melindungi terhadap tujuh jenis bakteri yang menyebabkan penyakit paling serius. Ini 90% efektif dan diberikan dalam empat dosis pada dua, empat, enam dan 12-15 bulan.
Vaksin Polio: Vaksin ini diberikan dalam empat dosis pada dua, empat, enam dan enam sampai 18 bulan. Booster diberikan pada empat sampai enam tahun.
Varicella: Vaksin ini melindungi terhadap cacar air dan 70-90% efektif. Beberapa anak atau orang dewasa yang telah diimunisasi terhadap varisela mengalami infeksi terobosan dengan gejala ringan. Satu dosis diberikan pada 12-18 bulan.
Tanyakan kepada dokter anak Anda tentang kemungkinan efek samping imunisasi. Saat menerima imunisasi, anak harus dalam keadaan sehat — ia mungkin mengalami demam ringan dan rewel setelahnya. Meskipun ada beberapa penentang vaksinasi, statistik medis menunjukkan bahwa vaksinasi sangat penting untuk kesehatan anak dan kesehatan populasi yang lebih besar.