Hormon paratiroid (PTH) dilepaskan ketika ada kadar kalsium yang rendah dalam tubuh. PTH mengatur kalsium ke tingkat yang dapat diterima. Peningkatan kadar PTH terjadi karena sekresi hormon yang tidak normal dari kelenjar paratiroid yang terletak di leher. Hubungan antara hormon paratiroid dan osteoporosis adalah kadar PTH yang abnormal pada akhirnya menyebabkan osteoporosis. Perawatan medis yang disebut terapi hormon paratiroid dapat mencegah kerusakan tulang yang menyebabkan osteoporosis.
PTH diproduksi oleh kelenjar paratiroid, yang merupakan kelenjar kecil yang terletak di belakang kelenjar tiroid. Ketika kadar kalsium darah seseorang turun terlalu rendah, kelenjar paratiroid mengirimkan PTH ekstra. Hal ini menyebabkan tulang melepaskan kalsium tambahan ke dalam darah, sementara pada saat yang sama mengurangi kadar kalsium yang dilepaskan oleh ginjal ke dalam urin. Vitamin D kemudian diubah menjadi bentuk yang lebih aktif, yang menyebabkan penyerapan lebih banyak kalsium ke dalam usus.
Kadang-kadang, melalui penyakit atau malfungsi, kelenjar paratiroid melepaskan PTH dalam jumlah yang terus menerus atau tidak beralasan. Hal ini menyebabkan hilangnya massa tulang, yang akhirnya mengakibatkan osteoporosis. Paradoksnya, terapi PTH menggunakan hormon paratiroid untuk membangun massa tulang daripada menguranginya, membalikkan hubungan yang sebelumnya merusak antara hormon paratiroid dan osteoporosis.
Para peneliti yang mengembangkan terapi PTH menemukan bahwa ketika hormon paratiroid sintetis diberikan dalam “denyut nadi” – suntikan harian yang terkontrol – ia bekerja untuk merangsang peningkatan massa tulang daripada menghancurkannya dan juga meningkatkan kekuatan tulang. Perawatan melibatkan teriparatide, hormon paratiroid sintetis yang dikenal dengan nama Fortero. Ini digunakan dalam kasus osteoporosis yang parah dan dengan orang-orang yang berisiko tinggi mengalami patah tulang.
Dengan perawatan sintetis, hubungan hormon paratiroid dan pencegahan osteoporosis menjadi seperti yang terjadi pada kelenjar paratiroid yang sehat. Terapi PTH juga telah terbukti mengurangi risiko patah tulang pada wanita pasca-menopause, sekaligus meningkatkan kepadatan tulang di area tulang belakang dan pinggul. Tampaknya juga bahwa estrogen menambah efek terapi PTH. Penelitian telah menunjukkan bahwa terapi PTH bekerja paling baik dalam hubungannya dengan suplemen kalsium dan vitamin D.
Ada beberapa efek samping yang terkait dengan hormon paratiroid sintetis dan pengobatan osteoporosis. Beberapa pasien mengalami kram otot, tetapi ini belum dilaporkan menjadi kronis atau tahan lama. Peningkatan kadar kalsium serum pada bulan-bulan awal pengobatan juga dicatat, tetapi tidak ada komplikasi yang dilaporkan akibat peningkatan kadar kalsium.