Etika merupakan komponen penting dari pendekatan keseluruhan untuk tanggung jawab perusahaan, kadang-kadang disebut tanggung jawab sosial perusahaan (CSR). CSR merupakan model bisnis yang mulai muncul pada akhir 1960-an dan awal 1970-an. Di bawah model CSR, tanggung jawab perusahaan dan etika dianggap saling terkait.
Filosofi CSR menekankan kepatuhan terhadap hukum dan standar etika yang tinggi terhadap konsumen dan masyarakat. Ini juga membayangkan tindakan positif di bidang lingkungan dan kepentingan publik. Ini mempromosikan penghapusan aktif praktik perusahaan yang berbahaya bahkan ketika mereka berada di luar wilayah peraturan pemerintah.
Area lain di mana tanggung jawab dan etika perusahaan tumpang tindih di bawah model CSR adalah dimasukkannya kepentingan publik dan masalah lingkungan dalam perencanaan dan pengambilan keputusan perusahaan. Tanggung jawab perusahaan termasuk menciptakan standar etika dan lingkungan sukarela dan mengembangkan proyek untuk pertumbuhan masyarakat. Perusahaan yang mengikuti model CSR menganut slogan “triple bottom line” yaitu “People, Planet, Profit.”
Beberapa komentator percaya bahwa tanggung jawab dan etika perusahaan bersinggungan dengan etika konsumen, karena semakin banyak orang yang menyadari dampak individu mereka terhadap lingkungan dan dunia. Karena semakin banyak konsumen mulai membuat pilihan mereka berdasarkan masalah sosial dan lingkungan, perusahaan memperkuat komitmen mereka terhadap masalah ini. Ketika sebuah perusahaan mempraktikkan tanggung jawab sosial perusahaan, hasilnya dapat menjadi bagian dari identitas perusahaannya. Beberapa pengamat menunjukkan bahwa beroperasi di bawah model CSR meningkatkan keuntungan perusahaan dalam jangka panjang.
Beberapa kritik terhadap model CSR menyarankan bahwa masalah sosial dan lingkungan perusahaan hanya dangkal, dan bahwa pemerintah harus memimpin dalam menangani masalah ini melalui peraturan. Mereka mencatat bahwa pembayar pajak sudah membayar pemerintah untuk memastikan bahwa bisnis melakukan sendiri dengan cara yang aman dan bermanfaat bagi publik. Pendukung CSR menanggapi bahwa konsumen dan pemangku kepentingan membawa tekanan alami dan sehat untuk menanggung perusahaan untuk bertindak secara bertanggung jawab.
Stakeholder terdiri dari lebih dari sekedar pemegang saham dan investor. Mereka termasuk lembaga sosial dan keuangan, regulator pemerintah, dan pemerintah asing. Institusi profesi, organisasi buruh, dan institusi akademik juga mempengaruhi dan memiliki andil dalam perilaku perusahaan yang bertanggung jawab secara sosial.
Banyak perusahaan tampaknya berinvestasi dalam mempromosikan tanggung jawab dan etika perusahaan seperti yang dipahami dalam model CSR. Sejumlah besar perusahaan di seluruh dunia mengajukan laporan keberlanjutan perusahaan tahunan dengan Inisiatif Laporan Global internasional. Laporan keberlanjutan menginformasikan publik dan pemangku kepentingan mengenai upaya perusahaan dalam meningkatkan nilai-nilai lingkungan dan sosial dan mempromosikan kepentingan publik. Laporan biasanya berisi informasi tentang bagaimana upaya ini telah mempertahankan atau meningkatkan keuntungan.