Tamoxifen adalah obat yang biasa digunakan untuk mengobati kanker payudara. Efeknya pada estrogen dalam tubuh manusia dapat meningkatkan risiko mengembangkan dua bentuk kanker rahim. Kanker endometrium, yang mempengaruhi lapisan rahim, dan kanker dinding rahim, yang disebut sarkoma rahim, keduanya menjadi sekitar 50 persen lebih mungkin mengikuti terapi dengan obat ini. Hubungan antara tamoxifen dan kanker endometrium adalah salah satu alasan mengapa sindrom rahim ini adalah kanker paling umum yang mempengaruhi sistem reproduksi wanita.
Obat ini mengganggu kerja hormon estrogen di payudara. Beberapa jenis sel kanker payudara tumbuh paling baik dengan adanya estrogen, jadi tamoxifen pada dasarnya mencegah sel kanker ini membelah dan tumbuh. Pada jenis jaringan lain, termasuk jaringan rahim, obat ini berperilaku seperti estrogen, bukan menentangnya. Kanker rahim berhubungan dengan peningkatan kadar estrogen, sehingga hubungan antara tamoxifen dan kanker endometrium mungkin terkait dengan tindakan mirip hormon obat di dalam rahim.
Tamoxifen dan perkembangan kanker endometrium tampaknya terkait dengan lamanya waktu penggunaan obat. Perawatan kanker payudara untuk tumor yang terdeteksi dini terkadang melibatkan kemoterapi hingga lima tahun. Jangka waktu ini tampaknya mencegah kambuhnya kanker payudara di kemudian hari. Studi oleh University of Southern California menemukan bahwa mengonsumsi obat ini selama lima tahun atau lebih cenderung secara drastis meningkatkan risiko kanker endometrium.
Tingkat normal kanker endometrium di kalangan wanita diperkirakan sekitar 1 dalam 1,000, menurut American National Cancer Institute. Setelah lima tahun atau lebih kemoterapi, angka ini meningkat menjadi sekitar 2 dalam 1,000. Secara statistik, ada korelasi yang jelas antara tamoxifen dan kanker endometrium, bahkan jika mekanisme pasti bagaimana bentuk kanker itu belum diketahui.
Wanita yang menggunakan obat ini untuk kemoterapi harus menyadari faktor risiko tertentu yang dapat memperkuat hubungan antara tamoxifen dan kanker endometrium. Terapi penggantian estrogen ditemukan oleh para peneliti sebagai University of Southern California sebagai faktor tunggal yang paling meningkatkan risiko kanker rahim, dalam hubungannya dengan penggunaan obat ini. Wanita gemuk juga cenderung memiliki risiko yang jauh lebih besar terkena kanker jenis ini. Mengambil pil KB, yang dapat mengurangi kadar estrogen dalam tubuh, ditemukan untuk mengimbangi beberapa risiko kanker yang ditimbulkan oleh tamoxifen.