Untuk hamil anak atau untuk menghindari kehamilan melalui metode keluarga berencana alami, wanita dapat memantau siklus menstruasi mereka untuk memprediksi kapan ovulasi, pelepasan sel telur matang dari ovarium, dapat terjadi. Meskipun ovulasi dapat terjadi kapan saja dalam siklus, umumnya ada tanda-tanda tertentu yang mendahuluinya. Hubungan antara suhu tubuh basal dan ovulasi, misalnya, adalah bahwa pembacaan akan naik sedikit sebelum pelepasan sel telur.
Suhu tubuh basal adalah suhu tubuh saat istirahat. Karena aktivitas jenis apa pun dapat memengaruhi pembacaan ini, waktu terbaik untuk mengukur suhu adalah di pagi hari sebelum bangun dari tempat tidur. Untuk memetakan suhu tubuh basal dan ovulasi dengan benar, diperlukan termometer yang dapat mengukur hingga 0.10 (1/10) derajat. Termometer basal khusus atau termometer digital biasa yang memenuhi spesifikasi ini dapat digunakan.
Sebelum ovulasi, pembacaan wanita dapat berkisar dari suhu rendah 96 derajat Fahrenheit (35.5 derajat Celcius) hingga suhu tinggi 98 derajat Fahrenheit (36.6 derajat Celcius.) Ini lebih rendah dari standar suhu tubuh yang diketahui secara umum yaitu 98.6 Fahrenheit ( 37 derajat Celcius), tetapi ini sudah diduga karena tubuh dalam keadaan istirahat. Suhu tubuh basal yang rendah biasanya tidak perlu dikhawatirkan kecuali jika pembacaan sering di bawah 95 derajat Fahrenheit (35 derajat Celcius.)
Kira-kira di tengah siklus menstruasinya, seorang wanita akan merasakan sedikit peningkatan suhu. Peningkatan ini mungkin hanya 0.10 derajat. Pemantauan yang cermat pada hari-hari setelah kenaikan pembacaan basal akan menunjukkan apakah itu karena ovulasi atau tidak. Jika ovulasi benar-benar terjadi, suhu basal tubuh tidak akan turun kembali sampai wanita tersebut mengalami menstruasi.
Suhu tubuh basal dan ovulasi harus diplot pada grafik untuk memantau pola. Bagian bawah grafik harus memiliki garis untuk setiap hari siklus menstruasi wanita, dengan hari pertama menstruasi dihitung sebagai hari pertama. Sisi grafik harus memiliki garis untuk pembacaan suhu, dengan satu spasi untuk setiap 0.10 derajat. Sebuah titik harus ditempatkan di mana garis berpotongan untuk hari dan suhu yang sesuai, dengan garis yang ditarik dari titik ke titik untuk membuat naik dan turun lebih jelas.
Kehamilan kemungkinan besar terjadi dalam tiga hari sebelum ovulasi, hari pelepasan sel telur, dan tiga hari berikutnya. Beberapa bulan charting mungkin diperlukan bagi seorang wanita untuk menjadi nyaman dengan memprediksi ovulasi menggunakan metode ini. Wanita dengan periode tidak teratur dan mereka yang membuat grafik memberikan hasil yang tidak terduga harus memilih metode lain untuk kesadaran kesuburan, terutama jika mereka berharap untuk menghindari kehamilan.