Meskipun kulit gatal dapat dikaitkan dengan banyak kondisi fisik yang berbeda, sering kali dapat dipicu oleh stres. Hubungan antara stres dan gatal-gatal mungkin disebabkan oleh respons sistem kekebalan yang menyebabkan tubuh gatal sebagai respons terhadap stres. Peradangan kulit ini dapat menyebabkan masalah gatal sementara hingga ringan.
Orang yang mengalami gatal-gatal stres mungkin sangat menyadari hubungan antara kulit gatal dan kecemasan atau stres. Banyak orang mengalami ruam kulit, gatal-gatal, atau benjolan kulit lainnya saat mengalami kecemasan yang parah. Iritasi kulit ini bisa sangat mirip dengan jenis jerawat yang sama yang dialami orang saat terkena tanaman beracun atau alergen lainnya. Psoriasis, eksim, dan dermatitis juga diduga terkait dengan stres.
Ketika stres dan gatal-gatal terjadi bersamaan, gatal dianggap sebagai respons psikologis terhadap tekanan tubuh. Hubungan antara stres dan gatal-gatal ini dianggap sebagai contoh hubungan pikiran dengan tubuh. Selain stres yang menyebabkan rasa gatal, juga dapat memperburuk rasa gatal yang sudah berlangsung dari penyebab lain, seperti reaksi alergi atau kondisi fisik lainnya.
Dokter menekankan bahwa hubungan antara stres dan gatal bukanlah penyakit yang dibuat-buat untuk dianggap enteng. Sebaliknya, ketika stres dan gatal-gatal terjadi secara bersamaan, mereka harus diperlakukan seperti penyakit lainnya. Tingkat stres seperti itu dapat dibantu dengan bantuan dokter keluarga atau psikiater. Penyebab lain yang mendasari, seperti penyakit fisik, juga dapat muncul.
Gatal karena stres umumnya bukan merupakan gejala yang serius dengan sendirinya; stres atau kondisi lain yang mendasarinya, bagaimanapun, berpotensi menimbulkan bahaya tergantung pada apa itu. Bagaimanapun, gatal ini bisa sangat menjengkelkan dan bahkan menyakitkan. Penderita gatal-gatal harus menahan diri dari menggaruk daerah yang terkena sebanyak mungkin, karena hal itu dapat memperburuk kondisi serta menimbulkan lebih banyak masalah, seperti pendarahan atau infeksi.
Beberapa pengobatan dapat digunakan untuk mengatasi gatal ini. Menerapkan kompres dingin ke area tersebut seringkali dapat membantu. Banyak penderita gatal melaporkan menemukan bantuan dari mandi oatmeal hangat. Pasien dengan gatal kronis mungkin memerlukan obat resep, seperti obat oral atau pengobatan topikal.
Untuk mencegah iritasi kulit seperti itu dari stres di masa depan, pasien biasanya disarankan untuk mencari cara untuk mengurangi tingkat stres mereka. Ini dapat dilakukan melalui berbagai cara, seperti olahraga, yoga, atau teknik meditasi. Beberapa pasien mungkin membuat perubahan gaya hidup yang drastis, dari menurunkan berat badan hingga mengubah karier. Orang lain mungkin diberikan obat anti-kecemasan dari dokter mereka.