Strep adalah istilah umum untuk infeksi yang disebabkan oleh bakteri dari genus Streptococcus. Sepsis adalah kondisi medis serius di mana infeksi mikroba mempengaruhi aliran darah atau menyebar ke seluruh jaringan lain. Banyak mikroba yang berbeda dapat menyebabkan sepsis, termasuk spesies streptokokus. Strep dan sepsis, oleh karena itu, dapat terkait erat.
Infeksi jenis strep biasanya melibatkan keberadaan spesies Streptococcus, meskipun kadang-kadang istilah ini dapat merujuk pada penyakit dengan penampilan serupa. Streptococcus pyogenes adalah spesies patogen yang umum, dan kondisi yang dikenal sebagai radang tenggorokan, misalnya, adalah salah satu penyakit yang disebabkannya. Meskipun radang tenggorokan biasanya merupakan masalah yang cukup ringan yang tidak berbahaya bagi kesehatan, dalam beberapa kasus, infeksi Streptococcus bisa mematikan.
Sel bakteri Streptococcus semua berbentuk bulat di bawah mikroskop dan cenderung mengatur diri mereka sendiri dalam rantai atau dua. Mereka dapat hidup di lingkungan dengan atau tanpa kehadiran oksigen, sehingga mereka dapat beradaptasi dengan banyak jaringan tubuh yang berbeda, seperti paru-paru atau darah. Banyak spesies yang berbeda ada dalam kelompok, dan mereka tidak semua memiliki virulensi yang sama pada manusia. Beberapa spesies, seperti S. pneumoniae, lebih suka menginfeksi paru-paru, dan S. mutans lebih mungkin menginfeksi gigi dan menyebabkan kerusakan gigi. Dalam konteks strep dan sepsis, Streptococcus pyogenes adalah pelaku umum karena memiliki kemampuan untuk memecah darah manusia untuk makanan dan mudah ditangkap melalui tetesan aerosol.
Banyak jenis bakteri dapat menyebabkan sepsis, seperti juga beberapa jamur. Namun, terutama, sepsis berasal dari bakteri. Kondisi tersebut muncul sebagai komplikasi dari infeksi yang sudah ada. Dalam kasus strep dan sepsis, infeksi awal bisa di luka kulit, dari implan medis, atau dari situs seperti paru-paru. Operasi transplantasi organ juga dapat menyebabkan radang dan sepsis pada pasien melalui kontaminasi lingkungan.
Kebanyakan orang sehat memiliki sistem kekebalan yang cukup kuat untuk melawan invasi radang, tetapi sepsis jauh lebih mungkin terjadi pada orang yang lebih tua atau yang memiliki sistem kekebalan yang tertekan. Spesies streptokokus memiliki berbagai cara di mana mereka dapat mengatasi pertahanan sistem kekebalan tubuh. Ini termasuk produksi racun, yang menutupi sel dengan berbagai molekul sehingga sistem kekebalan tidak mengenali bakteri atau menjadi alat untuk masuk ke sel inang. Resistensi antibiotik adalah masalah lain bagi para profesional medis sehubungan dengan spesies strep.
Alih-alih hanya mempengaruhi satu bagian tubuh, sepsis ditandai dengan penyebaran bakteri ke seluruh jaringan atau melalui darah. Sistem kekebalan mengenali infeksi yang meluas ini dan memulai respons inflamasi untuk memerangi sel-sel yang menyerang. Kelemahan dari respons peradangan yang intens adalah peningkatan risiko pembekuan darah kecil yang dapat mencegah nutrisi penting masuk ke organ. Organ yang terkena bisa gagal, dan sistem peredaran darah bisa menjadi tidak efektif dalam memompa darah, yang mengakibatkan kematian. Perawatan untuk sepsis termasuk antibiotik dan nutrisi intravena.