Sleep apnea dan narkolepsi keduanya merupakan gangguan tidur. Pada malam hari, sleep apnea dan narkolepsi menghambat tidur rapid eye movement (REM), menyebabkan rasa kantuk yang berlebihan di siang hari. Penderita sleep apnea dan narkolepsi sering tidak sadarkan diri di siang hari, menciptakan kondisi mengemudi dan kerja yang berbahaya.
Orang dengan sleep apnea sebentar-sebentar dan secara spontan berhenti bernapas di malam hari. Ini mencekik oksigen ke otak, menyebabkan orang yang tidur tiba-tiba terbangun. Tidak jarang penderita sleep apnea terbangun 400 hingga 800 kali dalam semalam karena berhenti bernapas; kecenderungan menciptakan risiko tinggi untuk serangan jantung malam hari. Sementara sebagian besar kembali tidur dengan cepat, kualitas tidurnya buruk dan membuat orang yang terkena merasa tidak tenang atau merasa seperti mereka belum tidur sama sekali. Sebanyak empat dari 10 orang hidup dengan sleep apnea.
Narkolepsi tidak khas seperti sleep apnea; kurang dari satu dari 10 orang memiliki gangguan tidur ini. Karena kelangkaannya, narkolepsi seringkali tidak didiagnosis dengan cepat atau akurat. Laporan menyatakan bahwa banyak orang yang mengembangkan narkolepsi sebagai anak-anak menghabiskan beberapa dekade tanpa didiagnosis secara resmi. Kondisi neurologis ini seringkali bersifat herediter.
Kelainan tidur lainnya mungkin menyertai narkolepsi. Kelumpuhan tidur adalah salah satu kemungkinan efek samping dari narkolepsi; kelumpuhan sekilas ini mencegah seseorang bergerak selama beberapa detik atau menit bahkan jika mereka sepenuhnya terjaga dan sadar. Anomali lain yang terkait dengan narkolepsi adalah cataplexy, yang menciptakan skenario di mana orang yang bangun tiba-tiba jatuh ke tanah karena mereka sangat lesu sehingga mereka tidak memiliki kekuatan untuk mengendalikan otot-otot mereka. Kehilangan mimpi dapat menyebabkan penderita narkolepsi bermimpi saat mereka terjaga, yang mengakibatkan halusinasi.
Kinerja harian sering terganggu pada orang dengan sleep apnea dan narkolepsi. Kurang tidur dapat mengurangi daya ingat dan kejernihan mental. Akibatnya, pengambilan keputusan dan hasil profesional dapat terganggu. Penyakit fisik seperti stres dan hipertensi juga umum di antara penderita sleep apnea dan narkolepsi. Mereka yang memiliki gangguan ini mungkin lebih rentan terhadap penyakit dan infeksi karena kurang tidur cenderung melemahkan sistem kekebalan tubuh.
Terapi perilaku dan pengobatan dapat mengobati sleep apnea dan narkolepsi. Orang dengan narkolepsi sering menggunakan stimulan dan natrium oksibat untuk pengobatan; perubahan gaya hidup seperti mengatur tidur siang juga dianjurkan oleh dokter. Pasien dengan sleep apnea sering disarankan untuk mengurangi berat badan mereka karena kelebihan lemak merupakan salah satu faktor penyebab gangguan tersebut. Operasi tenggorokan dan rahang untuk menambah saluran udara untuk meningkatkan aliran oksigen di malam hari biasanya digunakan untuk kasus-kasus ekstrem di mana kecenderungan apnea untuk menghentikan pernapasan dapat menyebabkan kematian.