Olahraga memiliki banyak manfaat yang diketahui, mulai dari meningkatkan kekuatan dan fleksibilitas hingga membantu kebugaran kardiovaskular. Salah satu komponen penting kebugaran kardiovaskular yang ditingkatkan dengan mengikuti program olahraga teratur adalah kesehatan pernapasan. Sistem pernapasan manusia dan olahraga terkait dalam olahraga yang memperkuat kemampuan tubuh untuk memanfaatkan oksigen secara efisien, gas yang masuk ke aliran darah melalui pertukaran dengan karbon dioksida di paru-paru.
Terdiri dari saluran udara – saluran pernapasan, rongga hidung dan mulut, faring atau tenggorokan, dan trakea atau tenggorokan – dan paru-paru, sistem pernapasan bertanggung jawab untuk mengeluarkan oksigen dari udara yang dihirup sambil mengeluarkan karbon dioksida dari tubuh melalui ekspirasi. udara. Oksigen sangat penting untuk sejumlah proses tubuh yang penting, terutama metabolisme sel, sementara karbon dioksida adalah produk limbah dari proses ini. Sistem pernapasan bekerja sama dengan sistem kardiovaskular untuk mengantarkan oksigen melalui darah ke jaringan tubuh dan mengembalikan karbon dioksida dari jaringan ke paru-paru untuk dikeluarkan dari tubuh.
Bagaimana sistem pernapasan dan olahraga terhubung tidak dapat dijelaskan tanpa penjelasan tentang fungsi sistem kardiovaskular. Jantung memompa untuk mengedarkan darah yang telah menerima oksigen di paru-paru ke seluruh tubuh sementara juga mengalirkan darah terdeoksigenasi, atau darah yang telah menyimpan oksigen dan kembali dengan karbon dioksida, kembali ke paru-paru. Setelah kembali ke paru-paru, darah mengambil persentase tertentu dari oksigen yang tersedia dalam volume tertentu dari udara yang dihirup. Ekstraksi oksigen ini terjadi di dalam alveoli, kantung kecil di paru-paru yang ditembus oleh kapiler; kapiler memberi makan pembuluh darah yang lebih besar yang secara singkat membawa darah beroksigen kembali ke jantung, yang kemudian memompanya keluar ke dalam tubuh.
Olahraga tidak hanya meningkatkan volume oksigen yang dapat diekstraksi dari udara di paru-paru, tetapi juga jumlah oksigen yang dapat dikirim oleh sistem kardiovaskular ke jaringan tubuh dan jumlah yang dikonsumsi oleh jaringan tersebut. Pelatihan kardiovaskular memungkinkan seseorang untuk mengambil volume oksigen yang lebih besar dalam volume darah tertentu, yang berarti bahwa jantung dapat memenuhi kebutuhan oksigen tubuh dengan output yang lebih kecil dari darah yang dipompa keluar dari jantung, dinyatakan sebagai detak jantung yang lebih rendah di denyut per menit. Ini juga berkontribusi pada peningkatan jumlah sel darah merah, yang mengandung protein yang disebut hemoglobin tempat oksigen menempel untuk diangkut ke seluruh tubuh. Lebih banyak sel darah merah berarti lebih banyak oksigen yang dapat dikirim ke jaringan dalam volume darah tertentu.
Hubungan lain antara sistem pernapasan dan olahraga adalah efek karbon dioksida pada pembuluh darah. Selama latihan, metabolisme sel meningkat, yang berarti bahwa peningkatan jumlah oksigen harus dikonsumsi untuk memenuhi kebutuhan energi tubuh, dan oleh karena itu peningkatan jumlah karbon dioksida dikeluarkan dibandingkan dengan tingkat istirahat. Peningkatan kehadiran karbon dioksida di pembuluh darah menyebabkan pembuluh darah melebar, atau melebar diameternya. Sebagai hasil dari vasodilatasi ini, volume darah yang lebih besar dan oleh karena itu oksigen dapat sampai ke jaringan yang membutuhkannya. Ini berarti bahwa individu yang bugar akan menikmati satu lagi manfaat dari hubungan positif antara sistem pernapasan dan olahraga ini: tidak hanya detak jantung istirahat yang lebih rendah, tetapi juga laju pernapasan yang lebih lambat karena tubuh mereka menjadi semakin efisien dalam mengambil dan mengonsumsi oksigen.