Hubungan antara sindrom metabolik dan obesitas adalah bahwa obesitas sentral, atau perut, adalah salah satu kondisi yang berkontribusi pada diagnosis kondisi tersebut. Sindrom metabolik adalah serangkaian gejala daripada kondisi medis tunggal yang mengarah pada peningkatan risiko penyakit kardiovaskular dan diabetes. Faktor risiko lain yang berkontribusi terhadap sindrom biasanya termasuk diabetes dan pra-diabetes, hipertensi dan lipid abnormal.
Sindrom metabolik telah digambarkan sebagai hubungan antara kelainan metabolik seperti diabetes tipe 2, dislipidemia, resistensi insulin dan hipertensi yang bersama-sama menyebabkan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular. Orang yang memiliki sindrom metabolik dan obesitas memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit jantung dan diabetes dibandingkan mereka yang tidak memilikinya. Setidaknya tiga faktor risiko harus ada sebelum diagnosis sindrom metabolik dapat dibuat. Faktor risiko ini termasuk ukuran pinggang yang besar, yang dikenal sebagai obesitas perut atau sentral, kadar trigliserida yang tinggi dalam darah, kadar kolesterol baik yang rendah, tekanan darah tinggi dan gula darah tinggi yang dapat mengindikasikan timbulnya diabetes.
Sementara beberapa orang menganggap kondisi ini sebagai akibat dari pilihan gaya hidup yang buruk, yang lain percaya bahwa kondisi ini dapat berkembang di dalam rahim. Studi tentang hubungan antara obesitas, genetika dan risiko penyakit sedang dilakukan untuk menentukan berapa banyak sindrom seperti sindrom metabolik dan obesitas yang diakibatkan oleh pilihan makanan dan gaya hidup yang buruk dan berapa banyak yang disebabkan oleh genetika. Jika kerentanan terhadap perkembangan kondisi seperti itu lebih baik dipahami, maka perawatan seperti perubahan gaya hidup dan pengobatan dapat diterapkan lebih awal. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa semua faktor risiko sindrom metabolik dan obesitas sangat diturunkan dan kombinasi faktor genetik dan lingkungan bertanggung jawab atas timbulnya mereka.
Obesitas abdomen adalah manifestasi sindrom metabolik yang paling umum dan juga merupakan penyebab paling umum dari resistensi insulin, terutama pada anak-anak. Prevalensi sindrom metabolik meningkat seiring dengan tingkat obesitas dan semakin gemuk seseorang, semakin buruk gejala atau kondisi individu seperti hipertensi dan peningkatan trigliserida. Semakin banyak orang di negara-negara industri yang didiagnosis dengan sindrom metabolik terutama karena meningkatnya insiden obesitas dan dianggap bahwa sindrom tersebut, bersama dengan komponen individualnya, akan mencapai proporsi epidemi dalam waktu dekat.