Sertraline adalah nama generik antidepresan dari kelas obat selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI) yang kadang-kadang diberikan kepada pasien yang menderita attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD). Juga dikenal dengan nama merek Zoloft®, sertraline belum disetujui secara khusus untuk pengobatan ADHD dan mungkin memiliki efek samping yang serius. Antidepresan seperti sertraline biasanya tidak digunakan sebagai pengobatan untuk ADHD, tetapi sering diperlukan untuk mengobati gejala depresi atau kecemasan yang terjadi bersamaan pada pasien ADHD.
Para peneliti belum benar-benar meneliti sertraline dan ADHD bersama-sama. Beberapa penelitian telah difokuskan pada sertraline dan depresi, tetapi biasanya pasien dengan ADHD telah dikeluarkan dari penelitian. Satu pengecualian adalah studi tahun 1996 yang meneliti efek sertraline dan fluoxetine pada depresi pada pasien yang juga memiliki gejala ADHD. Sementara semua mengalami perbaikan gejala depresi, tidak ada yang mengalami perbaikan gejala ADHD.
Kekhawatiran terbesar yang dimiliki dokter dengan sertraline dan ADHD atau depresi adalah peningkatan risiko agresi dan perilaku bunuh diri selama perawatan sertraline pada anak-anak dan remaja. Seorang remaja tipikal memiliki risiko 2 persen untuk mencoba bunuh diri. Pasien yang dirawat karena depresi dengan sertraline mengalami lonjakan perilaku bunuh diri menjadi 3.5 hingga 4 persen. Beberapa pasien dewasa juga melaporkan peningkatan perilaku agresif dan kekerasan.
Pada tahun 2003, Inggris melarang sertraline untuk anak-anak di bawah 18 tahun karena hubungan antara sertraline dan perilaku bunuh diri. Karena hubungan ini, banyak dokter memperingatkan terhadap sertraline dan ADHD, bahkan ketika ada depresi. Di AS, satu-satunya obat yang disetujui untuk depresi pada anak-anak adalah fluoxetine, yang juga dijual dengan merek Prozac® dan tidak berpotensi menyebabkan perilaku agresif atau bunuh diri.
Namun, banyak dokter berusaha menjelaskan hubungan antara sertraline dan perilaku agresif. Beberapa berhipotesis bahwa antidepresan cukup meredakan depresi sehingga pasien yang telah mempertimbangkan untuk bunuh diri kemudian cukup bertenaga untuk melakukan tindakan tersebut. Banyak orang lain memiliki pengalaman positif dengan sertraline dan ADHD atau depresi tanpa efek samping yang tidak diinginkan.
Mempertimbangkan kontroversi, mungkin yang terbaik adalah menghindari pencampuran sertraline dan ADHD pada anak-anak. Ada antidepresan lain yang lebih tepat dan obat lain untuk mengobati gejala ADHD. Jika seorang anak menggunakan sertraline, yang terbaik adalah memperhatikan setiap perubahan perilaku. Perubahan perilaku ini termasuk agresi, ledakan kekerasan, dan peningkatan episode kemarahan. Setiap kali seorang anak menunjukkan bahwa dia bermaksud untuk menyakiti dirinya sendiri atau orang lain adalah penyebab keprihatinan dan masalah untuk didiskusikan dengan dokter.