Sariawan, atau infeksi jamur kandidiasis, adalah penyebab umum ruam popok. Sariawan dan ruam popok sering dihubungkan karena area popok bisa menjadi hangat dan lembab, menyediakan lingkungan yang ideal untuk jamur candida, organisme penyebab sariawan atau kandidiasis, untuk tumbuh. Kulit biasanya memiliki kemampuan untuk mengusir infeksi jamur, tetapi tidak jika integritasnya terganggu. Ruam popok sering terjadi karena kehangatan dan kelembapan kronis di area popok, dikombinasikan dengan sifat iritasi dari ekskresi tubuh bayi. Ketika area popok tetap hangat, lembab, dan teriritasi, integritas kulit terganggu, kehilangan kemampuannya untuk mengusir jamur, dan ruam popok akibat infeksi jamur dapat terjadi.
Ruam popok tidak selalu terjadi karena infeksi sariawan. Sebagian besar ruam popok terjadi karena area popok hangat dan lembap secara kronis. Urin dan feses manusia biasanya bersifat asam, dan asam ini dapat memperburuk iritasi kulit yang bermanifestasi sebagai ruam popok.
Sariawan dan ruam popok terjadi bersamaan ketika integritas kulit terganggu oleh kelembapan dan keasaman kronis. Ruam popok, tidak rumit oleh infeksi bakteri atau jamur, biasanya terjadi sebelum sariawan. Ruam popok biasanya dimulai dengan kerusakan kulit di daerah anus. Ruam popok juga dapat dimulai di lipatan tubuh di sekitar kaki, di mana ruam popok kontak biasanya tidak muncul. Umumnya, area lipatan tubuh lebih terlindungi dari iritasi, tetapi dalam kasus sariawan dan ruam popok, area lipatan tubuh lebih hangat dan lembab dan menyediakan lingkungan yang lebih baik bagi jamur candida untuk berkembang.
Ragi canidida terjadi secara alami di dalam tubuh sebagai bagian dari flora normalnya. Dalam kondisi yang tepat, bagaimanapun, pertumbuhan berlebih dari jamur candida dapat terjadi, menyebabkan kandidiasis, juga dikenal sebagai sariawan atau infeksi jamur. Ragi candida yang terlibat dalam sariawan dan ruam popok mungkin berasal dari saluran pencernaan. Pengasuh juga mungkin tanpa sadar mengekspos bayi mereka ke ragi candida. Sariawan dan ruam popok juga dapat terjadi bersamaan dengan sariawan oral, dan bayi yang menyusui dapat menyebarkan infeksi kulit bolak-balik ke ibu mereka saat menyusui.
Sariawan dan ruam popok terjadi bersamaan pada hingga 25 persen bayi. Banyak bayi terkena infeksi jamur kulit ringan ini karena kehangatan kronis dan basah di area popok, tetapi penggunaan antibiotik juga dapat menyebabkan sariawan dan ruam popok. Itu karena antibiotik dapat membunuh terlalu banyak bakteri flora normal yang mengendalikan jamur candida. Ruam popok karena sariawan, seperti ruam popok kontak, biasanya hilang dan tidak kambuh setelah bayi berhenti memakai popok dan beralih ke pakaian dalam berbahan kain.