Dalam kebanyakan kasus, sakit tenggorokan dan kanker tidak ada hubungannya satu sama lain. Namun, dalam beberapa situasi, sakit tenggorokan kronis atau batuk yang persisten bisa menjadi gejala kanker tenggorokan. Nyeri, perubahan suara, dan kesulitan menelan juga dapat menyertai sakit tenggorokan, dan bisa menjadi indikasi kondisi serius, termasuk kanker.
Lebih umum bahwa sakit tenggorokan dan kanker tidak berhubungan daripada berhubungan. Sakit tenggorokan yang tampaknya tidak terkait dengan penyakit tertentu mungkin signifikan, seperti halnya sakit tenggorokan tanpa demam. Kelelahan dan sakit tenggorokan seringkali tidak berhubungan langsung dengan kanker, karena kelelahan adalah efek samping yang umum dari banyak penyakit.
Sakit tenggorokan tanpa demam mungkin atau mungkin tidak bersifat kanker, karena lecet di tenggorokan dapat menyebabkan rasa sakit. Bila disertai dengan ruam, sakit tenggorokan mungkin merupakan indikasi alergi. Sakit tenggorokan di malam hari mungkin merupakan indikasi udara kering daripada kanker.
Ketika dikaitkan dengan kanker, sakit tenggorokan terjadi karena pembengkakan dan peradangan pada jaringan yang melapisi tenggorokan. Kanker dapat terjadi di jaringan ini karena sejumlah alasan, termasuk merokok atau konsumsi racun. Jika kanker ditemukan selama perawatan rutin untuk sakit tenggorokan, itu bisa menjadi penemuan yang menyelamatkan jiwa.
Saat mempertimbangkan hubungan antara sakit tenggorokan dan kanker, pertimbangkan apakah ada gejala kanker tambahan. Individu dengan penyakit serius mungkin mengalami kesulitan bernapas. Gejala lain dari kanker tenggorokan termasuk nyeri pada gigi atas, nyeri pada telinga, dan sakit kepala. Mimisan, kesulitan berbicara, dan pembengkakan pada mata juga bisa terjadi. Infeksi sinus kronis yang persisten bahkan dengan antibiotik mungkin merupakan gejala.
Beberapa orang mungkin mengalami rasa sakit dan ketidaknyamanan yang lebih signifikan yang membedakan gejala sakit tenggorokan dan kanker. Kelumpuhan otot wajah atau nyeri pada wajah yang menetap bisa menjadi indikasi yang signifikan. Selain itu, nyeri leher yang tidak membaik seiring berjalannya waktu, disertai dengan sakit tenggorokan, bisa jadi merupakan tanda kanker.
Individu yang mengalami sakit tenggorokan yang berkelanjutan dan memiliki riwayat kanker harus berkonsultasi dengan dokter segera setelah gejala muncul. Di tempat lain, gejala yang semakin memburuk atau gejala yang bertahan selama lebih dari dua hingga tiga minggu harus dibawa ke perhatian dokter. Ini mungkin atau mungkin bukan indikasi terjadinya kanker di tenggorokan. Seorang dokter harus dapat menentukan penyebabnya dan meresepkan pengobatan yang tepat.