Dalam ilmu ekonomi, indeks harga konsumen (IHK), dan indeks harga eceran (RPI) digunakan untuk mengukur dan memantau inflasi. RPI dan CPI biasanya dihitung untuk negara atau wilayah tertentu dan dapat membawa nama umum yang berbeda, meskipun konsepnya ada di sebagian besar ekonomi modern. Dengan CPI, seperangkat barang standar yang dibeli oleh rumah tangga biasa, yang secara kolektif dikenal sebagai keranjang, dipantau untuk fluktuasi harga. Relatif, RPI menggunakan banyak item yang sama, tetapi mungkin juga mencakup biaya perumahan atau item lain yang tidak ditemukan di CPI. Hubungan utama antara RPI dan CPI, bagaimanapun, adalah penggunaannya dalam membuat keputusan ekonomi berdasarkan kondisi pasar masa lalu dan sekarang.
Organisasi yang berbeda menggunakan RPI dan CPI secara berbeda, tergantung pada geografi, praktik budaya umum, peraturan pemerintah, dan keputusan ekonomi apa yang perlu dibuat. Beberapa organisasi, seperti badan pemerintah, menggunakan CPI untuk menentukan kebijakan ekonomi dan menetapkan jumlah manfaat pemerintah. Organisasi lain, seperti bisnis, menggunakan RPI untuk membuat rekomendasi investasi atau menentukan manfaat pensiun bagi pensiunan. Demikian juga, beberapa organisasi menggunakan kedua angka, memilih salah satu dari yang lain, tergantung pada keputusan ekonomi yang ada. Misalnya, pemerintah di Inggris Raya mendasarkan pembayaran tunjangan pada angka IHK, tetapi mendasarkan pajak dan tarif pajak pada angka RPI.
Meskipun RPI dan CPI digunakan untuk mengukur inflasi di wilayah ekonomi tertentu, metode untuk menghitung tingkat kenaikan atau penurunannya berbeda. Rumus yang digunakan untuk menghitung RPI biasanya adalah rumus aritmatika sederhana berdasarkan rata-rata. Semua item yang digunakan dalam keranjang ditambahkan, kemudian dibagi dengan jumlah item. Atau, menghitung CPI melibatkan pendekatan yang lebih kompleks, yang dikenal sebagai mean geometrik. Pendekatan ini menggunakan perkalian dan nilai akar untuk mencapai hasil rata-rata, yang dinyatakan dalam persentase.
Biasanya, perhitungan RPI menunjukkan tingkat inflasi yang lebih tinggi daripada angka CPI. Menurut pakar ekonomi, rata-rata selisih RPI dan IHK kurang lebih satu persen. Jika CPI dihitung menggunakan rumus yang sama seperti RPI, misalnya, maka hasil CPI biasanya sekitar satu persen lebih tinggi daripada hasil yang menggunakan rumus rata-rata geometrik. Demikian pula, jika RPI dihitung menggunakan rata-rata geometrik, hasilnya biasanya akan menunjukkan tingkat inflasi yang lebih rendah daripada hasil yang dihitung menggunakan rata-rata aritmatika.
Argumen mengenai perbedaan tingkat akurasi antara RPI dan CPI adalah umum di antara para ahli ekonomi. Banyak yang memperdebatkan akurasi berdasarkan item apa yang digunakan dalam RPI dan CPI. Yang lain lagi berpendapat akurasi berdasarkan rumus yang digunakan untuk menghitung setiap angka. Hanya sedikit negara yang mengatur figur bisnis mana yang harus digunakan, meskipun banyak pemerintah secara resmi menyatakan metode mana yang digunakan dalam membuat keputusan kebijakan publik.