Hubungan antara rheumatoid arthritis dan kelelahan sangat kompleks. Kelelahan adalah salah satu gejala rheumatoid arthritis yang paling umum, dan tidak adanya kelelahan dapat menunjukkan bahwa rheumatoid arthritis sedang dalam remisi. Pasien rheumatoid arthritis mungkin menganggap kelelahan mereka secara langsung berhubungan dengan peradangan sendi dan rasa sakit yang terkait dengan arthritis mereka, tetapi ada banyak faktor lain yang dapat berkontribusi pada perasaan kelelahan, termasuk kurang tidur, obat-obatan, gizi buruk dan penyakit penyerta. .
Sama seperti apa yang terjadi ketika seseorang mengalami pilek parah atau flu, sitokin inflamasi, atau molekul protein, dilepaskan selama episode rheumatoid arthritis. Peradangan bersifat sistemik dan, oleh karena itu, tidak hanya mempengaruhi sendi. Rasa sakit ada di seluruh tubuh seseorang.
Orang yang mengalami rheumatoid arthritis dan kelelahan mungkin menyalahkan kelelahan pada rasa sakit itu sendiri. Mereka terkadang merasa bersalah dan menganggap diri mereka malas karena tidak mampu mempertahankan tingkat aktivitasnya. Pasien artritis reumatoid mungkin berpikir bahwa kelelahan adalah akibat dari melakukannya secara berlebihan atau tidak mendapatkan tidur malam yang baik. Faktor-faktor ini mungkin berperan dalam hubungan antara rheumatoid arthritis dan kelelahan, tetapi mereka biasanya diperparah oleh unsur-unsur lain.
Selain rasa sakit, penyebab kelelahan yang terkait dengan rheumatoid arthritis dapat mencakup aktivitas berlebihan, efek samping pengobatan, depresi, kondisi yang menyertai seperti fibromyalgia, kurang tidur, gizi buruk, dan stres. Pasien dengan rheumatoid arthritis dan kelelahan perlu mengidentifikasi penyebab spesifik untuk gejala masing-masing, sehingga mereka dapat diobati dengan lebih efektif. Menyadari kapan kelelahan paling buruk dapat membantu pasien mengidentifikasi penyebabnya dan memberi mereka jadwal kapan mereka cenderung memiliki lebih banyak energi untuk menyelesaikan aktivitas yang diperlukan atau diinginkan.
Rheumatoid arthritis dan kelelahan terjadi dalam satu siklus. Pasien merasakan nyeri yang meningkat karena inflamasi, dan nyeri tersebut dapat mempengaruhi keinginan makan, kemampuan tidur, tingkat depresi, dan kemampuan berinteraksi sosial yang pada akhirnya dapat memperburuk perasaan lelah. Pasien dapat merasa frustrasi atau marah karena kelelahan yang meningkat, yang sekali lagi dapat memengaruhi tidur, makan, depresi, dan interaksi sosial mereka. Kurang tidur, anemia akibat kurang makan, depresi, dan kurangnya kontak dengan dukungan sosial semuanya dapat memicu kelelahan.
Seseorang dengan rheumatoid arthritis biasanya akan mengambil beberapa obat. Obat resep untuk depresi atau nyeri dapat meningkatkan kelelahan, sehingga dokter pasien mungkin perlu menyesuaikan dosisnya. Beberapa obat untuk nyeri, bila ditingkatkan atau diminum dengan obat lain, dapat mengurangi kelelahan yang terkait dengan nyeri sendi dan peradangan. Pasien juga mungkin memiliki penyakit seperti fibromyalgia, lupus, depresi atau sindrom kelelahan kronis yang perlu diobati bersama dengan rheumatoid arthritis untuk mengurangi kelelahan.