Tidak ada hubungan langsung yang terbukti secara ilmiah antara uban dan stres telah ditemukan, tetapi beberapa penelitian menunjukkan bahwa stres memang berperan dalam proses beruban. Keturunan sangat menentukan kapan seseorang mulai beruban, meskipun bagaimana dan mengapa rambut berubah seperti ini seiring bertambahnya usia belum sepenuhnya dipahami. Apa yang diketahui adalah bahwa uban dini bukanlah indikator yang akurat dari penuaan dalam tubuh; orang yang beruban lebih cepat dari yang lain tidak menua sebelum waktunya. Beberapa stres adalah normal dan bahkan dapat bermanfaat jika seseorang perlu bereaksi cepat terhadap ancaman, tetapi jika efeknya berlangsung terlalu lama, stres dapat berdampak buruk pada tubuh. Mengelola stres tidak akan mencegah rambut beruban tetapi dapat membantu memperlambat prosesnya.
The Journal of Investigative Dermatology menerbitkan sebuah penelitian pada tahun 2005 yang menunjukkan bagaimana proses beruban sangat ditentukan oleh faktor keturunan dan genetika. Kaukasia umumnya menjadi abu-abu pada usia pertengahan 30-an. Orang Asia mengikuti kemudian, sementara orang Afrika cenderung terakhir abu-abu. Sekitar 50 persen orang yang berusia 50 tahun setidaknya setengah abu-abu. Studi ini tidak memeriksa kemungkinan hubungan antara uban dan stres.
Para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami bagaimana atau mengapa rambut akhirnya menjadi abu-abu atau putih. Pigmen melanin yang dihasilkan oleh folikel rambut inilah yang memberi warna pada rambut. Melanin berwarna coklat tua atau hitam atau kuning atau merah, dan kedua jenis ini bergabung untuk menciptakan semua kemungkinan warna rambut manusia. Karena folikel menghasilkan lebih sedikit melanin, rambut secara bertahap kehilangan warnanya dan berubah menjadi abu-abu. Rambut putih terjadi ketika tidak ada melanin yang diproduksi sama sekali.
Pada awal 2009, The FASEB Journal menerbitkan sebuah studi oleh sekelompok peneliti Eropa yang dimaksudkan untuk menunjukkan bagaimana hidrogen peroksida memblokir sintesis melanin. Setiap sel rambut secara alami menghasilkan hidrogen peroksida yang akhirnya menumpuk. Penumpukan ini menghalangi melanin untuk menambahkan warna pada rambut, menghasilkan uban bertahap. Meskipun penelitian ini tidak mengungkap hubungan antara rambut beruban dan stres, penelitian tersebut mengidentifikasi bahan kimia yang terlibat dalam proses tersebut. Mengidentifikasi bahan kimia yang terlibat memungkinkan untuk memeriksa apakah dan bagaimana stres berdampak pada uban.
Meskipun para ilmuwan belum membuktikan dan menerima hubungan langsung antara uban dan stres, beberapa penelitian menunjukkan kemungkinan itu. Profesor dermatologi Ralf Paus menyarankan reaksi berantai. Stres bisa menghasilkan peradangan dan meningkatkan produksi radikal bebas yang merusak sel dan mengurangi produksi melanin. Ahli kulit dari Harvard Cancer Center Jennifer Lin percaya bahwa hormon stres dapat mengganggu pengiriman melanin ke rambut.
Tidak ada produk, obat-obatan, atau suplemen yang terbukti mengurangi atau menghentikan proses beruban. Bahkan jika hubungan antara uban dan stres akhirnya terbentuk, kemungkinan besar faktor keturunan akan tetap menjadi faktor penentu, dengan stres sebagai pemicu, menurut Dr. Karin U. Schallreuter, penulis utama studi di Eropa. Namun, mengelola stres dapat membantu memperlambat proses beruban. Tidur dan olahraga yang cukup, manajemen waktu yang efisien, dan aktivitas santai adalah cara untuk menurunkan stres yang dapat mencegah uban setidaknya untuk sementara waktu.