Hubungan antara pungsi lumbal dan meningitis memerlukan pengujian cairan tulang belakang serebral untuk tanda-tanda infeksi. Jika cairan tampak keruh atau menunjukkan kadar glukosa yang rendah, itu mungkin mengarah pada diagnosis meningitis. Indikasi meningitis dapat menunjukkan dengan tepat jenis infeksi dan membantu dokter dalam meresepkan obat yang efektif.
Meningitis mungkin muncul sebagai infeksi virus atau bakteri. Meningitis virus dianggap sebagai bentuk gangguan ringan yang biasanya tidak memerlukan pengobatan dan hilang dalam waktu dua minggu. Pungsi lumbal dan diagnosis meningitis yang dianggap virus lebih sering terjadi pada anak di bawah usia lima tahun.
Jika cairan tulang belakang serebral menunjukkan infeksi bakteri, itu bisa mengancam jiwa atau menyebabkan kerusakan otak. Pungsi lumbal dan hasil meningitis mungkin memicu kebutuhan untuk rawat inap segera, cairan intravena, dan antibiotik. Tanpa pengobatan, otak bisa membengkak dan menyebabkan kerusakan saraf permanen.
Gejala yang menunjukkan bahwa pungsi lumbal dan tes meningitis mungkin diperlukan termasuk leher kaku yang dapat menyebabkan sakit kepala parah. Beberapa pasien juga melaporkan muntah, mual, dan demam. Kepekaan yang meningkat terhadap cahaya dan kebingungan mental merupakan tanda-tanda lain yang mungkin memerlukan ketukan tulang belakang.
Pemeriksaan cairan tulang belakang mungkin termasuk pengujian protein, glukosa, dan jumlah sel darah. Tes ini juga mengukur tekanan di kanal tulang belakang dan tengkorak. Tekanan rendah mungkin mengindikasikan tumor otak atau komplikasi dari diabetes.
Ketika kadar glukosa tes rendah, infeksi virus atau bakteri mungkin ada. Kadar glukosa yang rendah mungkin juga menunjukkan tuberkulosis atau gula darah rendah, suatu kondisi yang disebut hipoglikemia. Kadar glukosa yang tinggi biasanya terjadi pada orang yang menderita diabetes.
Jumlah sel darah juga membantu dokter menentukan apakah ada meningitis. Orang dengan penyakit ini biasanya menunjukkan kadar sel darah putih yang tinggi dalam cairan tulang belakang otak. Multiple sclerosis juga dapat didiagnosis menggunakan jumlah sel darah dari keran tulang belakang. Jika sel darah merah hadir dalam cairan, itu mungkin menunjukkan bahwa darah bocor ke kanal tulang belakang atau otak.
Pemeriksaan pungsi lumbal melibatkan pelengkungan tubuh ke posisi janin untuk mengekspos bagian bawah punggung. Beberapa pasien lebih suka duduk sambil meletakkan dahi mereka di atas lutut mereka untuk tes. Anestesi membuat area tersebut mati rasa sebelum jarum panjang dan tipis dimasukkan untuk mengeluarkan cairan tulang belakang. Pasien harus tetap diam selama setengah jam prosedur untuk mencegah kerusakan saraf.
Efek samping yang paling umum setelah tes adalah sakit kepala. Pasien biasanya diminta untuk tetap telentang selama beberapa jam setelah pungsi lumbal untuk mengurangi kemungkinan sakit kepala. Tubuh manusia terus menerus memproduksi cairan tulang belakang serebral, sehingga sejumlah kecil yang diekstraksi diganti secara alami dalam waktu singkat.