Studi telah menemukan bahwa ada hubungan antara Prozac dan bunuh diri pada pasien di bawah usia 25 tahun. Sementara alasan pasti untuk peningkatan pikiran atau kecenderungan bunuh diri ini masih belum diketahui, hubungan antara Prozac dan bunuh diri telah menghasilkan obat, yang secara umum dikenal sebagai fluoxetine, label peringatan paling serius yang diberikan kepada obat resep. Prozac tetap dianggap oleh banyak profesional kesehatan sebagai salah satu obat terbaik untuk anak di atas 8 tahun. Namun, hubungan ini mengharuskan pasien muda yang menggunakan inhibitor reuptake serotonin selektif (SSRI) ini dimonitor secara ketat, terutama selama empat hingga enam minggu pertama pengobatan.
Beberapa penelitian telah dilakukan pada pasien 24 tahun dan lebih muda yang didiagnosis dengan depresi untuk menentukan apakah ada hubungan antara Prozac dan bunuh diri. Salah satu penelitian terbesar yang dilakukan menemukan bahwa 4% pasien yang menggunakan Prozac untuk mengobati depresi mereka menunjukkan pikiran atau kecenderungan untuk bunuh diri, dibandingkan 2% dari mereka yang tidak minum obat mengalami masalah yang sama. Tingkat ini ditemukan lebih tinggi pada mereka yang menderita gangguan bipolar dan pada mereka yang telah mencoba bunuh diri. Dalam penelitian yang melibatkan orang dewasa di atas usia 25 tahun, tidak ada hubungan yang ditemukan antara Prozac dan bunuh diri.
Alasan pasti peningkatan perilaku bunuh diri pada orang dewasa muda masih belum jelas. Penyebab efek samping Prozac ini sulit ditentukan karena depresi itu sendiri dapat menyebabkan kecenderungan bunuh diri. Beberapa dokter percaya bahwa otak orang dewasa muda bereaksi secara berbeda terhadap SSRI daripada setelah otak berkembang sepenuhnya, yang biasanya terjadi pada pertengahan usia 20-an. Fluktuasi ekstensif kadar hormon selama masa pubertas dan masa remaja mungkin juga berperan dalam hubungan antara Prozac dan bunuh diri.
Terlepas dari peningkatan risiko perilaku bunuh diri, Prozac adalah satu-satunya obat yang disetujui untuk digunakan pada anak di atas usia 8 tahun. Fluoxetine juga dianggap sebagai salah satu antidepresan paling efektif untuk mengobati orang dewasa muda yang menderita depresi sedang hingga berat; ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa Prozac berguna pada pasien yang hanya mengalami depresi ringan. Karena hubungan antara Prozac dan bunuh diri, pasien muda dipantau secara ketat selama bulan pertama pengobatan untuk tanda-tanda peningkatan agitasi, permusuhan, atau kecenderungan menyakiti diri sendiri.
Jika seorang pasien yang memakai SSRI ini tiba-tiba mulai berpikir untuk bunuh diri, mendiskusikan bunuh diri. atau mencoba melukai dirinya sendiri, dokter utama harus segera dihubungi. Sangat penting bahwa pasien tidak berhenti minum obat kecuali dokter menyetujui. Menghentikan SSRI secara tiba-tiba, terutama Prozac, dapat secara signifikan meningkatkan risiko percobaan bunuh diri pada pasien dari segala usia dan terutama pada pasien yang lebih muda.
Di hampir semua kasus, yang terbaik bagi pasien di bawah pengawasan dokter untuk perlahan-lahan mengurangi dosis fluoxetine sampai tubuh disapih dari obat. Sementara Prozac bisa menjadi pilihan pengobatan yang baik bagi mereka yang menderita depresi, itu tidak bekerja untuk semua orang. Untuk pasien ini, ada banyak SSRI dan antidepresan lain yang mungkin dapat membantu.