Protein S dan C keduanya merupakan molekul yang memiliki fungsi biologis di dalam tubuh. Dalam situasi di mana ada luka, misalnya, dan aliran darah perlu dihentikan, tubuh membutuhkan Protein S dan C untuk membantu mengontrol tingkat pembekuan. Protein C membutuhkan Protein S untuk bergabung agar dapat memainkan perannya dalam proses pembekuan. Ketika orang kekurangan salah satu atau kedua protein, mereka memiliki peningkatan risiko pembekuan darah.
Proses pembekuan darah itu kompleks dan melibatkan lebih dari 20 protein berbeda. Masing-masing protein ini berinteraksi satu sama lain dan hanya membentuk bagian dari kaskade. Istilah kaskade mengacu pada situasi biologis di mana satu molekul mempengaruhi yang lain, kemudian interaksi ini menyebabkan zat lain berubah dan seterusnya dalam efek air terjun, di mana molekul utama memicu banyak reaksi lain untuk mencapai tujuan biologis tertentu. Dalam kasus pembekuan darah, kaskade ini berakhir dengan penggumpalan sel darah untuk membentuk sumbat luka.
Setiap kaskade membutuhkan molekul tertentu untuk mendorong reaksi dan mencapai hasil akhir yang diinginkan. Namun, jika kaskade tidak memiliki regulasi, hasil akhirnya, seperti pembekuan darah, akan menjadi kuat secara tidak normal dan berbahaya bagi kesehatan. Oleh karena itu, setiap kaskade dikendalikan di berbagai titik oleh zat biologis lainnya, sehingga gumpalan berukuran tepat dan pembekuan berhenti ketika pekerjaan selesai. Protein S dan C adalah agen pengatur yang melakukan pekerjaan ini.
Dibawa dalam aliran darah, Protein C bergerak sebagai molekul tidak aktif. Protein S juga bergerak di dalam darah dan tidak tertarik pada Protein C yang tidak aktif. Hanya ketika Protein C diaktifkan, Protein S dapat bergabung dengannya.
Aktivasi Protein C terjadi ketika kadar zat yang dikenal sebagai bentuk aktif trombomodulin meningkat dan bekerja pada Protein C. Konsentrasi trombulin teraktivasi hanya meningkat ketika pembekuan darah sedang berlangsung. Ini karena trombomodulin adalah bagian dari kaskade pembekuan dan diaktifkan oleh zat lain, yang disebut trombin.
Fragmen sel yang dikenal sebagai trombosit membentuk struktur sel dasar dari gumpalan. Trombosit ini adalah lokasi di mana Protein S dan C mengikat bersama-sama. Protein C membutuhkan Protein S untuk mengikat untuk melakukan regulasi yang diperlukan.
Kompleks dua protein ini, yang berada di permukaan trombosit, memecah lebih banyak lagi protein dalam kaskade. Faktor Va dan Faktor VIIIa adalah molekul yang bersifat pro-pembekuan. Mereka mengaktifkan molekul lain, yang mengaktifkan molekul lain, yang berubah menjadi trombin. Di sinilah kaskade kembali ke Protein S dan C karena trombin adalah zat yang mengaktifkan trombomodulin, yang pada gilirannya mengaktifkan Protein C.
Oleh karena itu, pengaturan proses pembekuan dapat terjadi. Karena tingkat Protein C yang diaktifkan dipengaruhi oleh tingkat trombomodulin, secara tidak langsung dipengaruhi oleh tingkat semua molekul pembekuan darah. Pada orang yang sehat, lingkaran pengaruh yang konstan ini terus menggumpal ke tingkat yang wajar dan berguna dan mencegah gumpalan darah muncul di area yang tidak diinginkan. Ketika seseorang menderita kekurangan Protein C atau Protein S, regulasi ini terganggu, dan pembekuan darah yang berbahaya dapat terbentuk di sistem peredaran darah.