Plato dan retorika terhubung karena Plato, seorang filsuf Yunani, adalah salah satu orang pertama yang membahas retorika secara rinci. Tidak disajikan dalam satu buku, seperti Retorika Aristoteles, Plato membuat komentar tentang retorika dan menyinggungnya dalam empat buku: Gorgias, Ion, Phaedrus, dan Republik. Dia melihat retorika sebagai kebalikan dari filsafat dan oleh karena itu, banyak pemikirannya adalah kritik retorika. Singkatnya, dia percaya retorika adalah seni persuasi dan filsafat mengejar kebenaran.
Beberapa detail perlu diingat ketika membahas Plato dan retorika. Pertama, Plato dan Socrates harus dianggap setara karena diskusi mereka mencerminkan filosofi keduanya. Kedua, Plato percaya puisi dan retorika adalah sama dan sejenis; oleh karena itu, keduanya harus dianggap dapat dipertukarkan. Ini berarti bahwa banyak diskusinya tentang puisi juga dapat dikaitkan dengan perasaannya terhadap retorika.
Di Gorgias, ahli retorika Gorgias diminta untuk mendefinisikan retorika, tetapi tidak dapat melakukannya untuk kepuasan Plato. Socrates kemudian menggambarkan retorika sebagai pidato yang mempromosikan atau mengutuk seseorang atau ide, sedangkan filsafat mencari jawaban. Perbedaan lain antara seorang filsuf seperti Plato dan retorika, seperti yang dianut oleh Gorgias, adalah bahwa filsuf terbuka untuk dibuktikan salah. Ahli retorika, di sisi lain, menggunakan kata-kata sebagai alat untuk mendapatkan kekuasaan atas rakyat. Plato percaya bahwa retorika memiliki kekuatan untuk membentuk keyakinan manusia.
Ion adalah pemain puisi dan penjelas dari penyair Yunani, Homer. Dalam Ion, Socrates dan Plato menguji klaim Ion. Dari sini, kedua filsuf tersebut memutuskan bahwa seorang ahli retorika yang baik harus dapat menemukan yang buruk.
Socrates mendefinisikan ahli retorika atau penyair yang baik sebagai orang yang memahami subjek yang dia bicarakan. Dia bertanya kepada Ion apakah dia atau Homer memahami seni perang untuk menilai kebenaran filosofis The Iliad. Socrates menyimpulkan seorang ahli retorika harus mengakui kegagalan manusiawinya atau mengklaim sebagai inspirasi murni dan, oleh karena itu, ilahi.
Phaedrus mengulangi klaim bahwa puisi dan retorika adalah tindakan inspirasi. Dialog Plato menyebut retorika memalukan karena sering dibangun di atas pengetahuan yang salah. Sofisme lebih buruk, dalam pikiran Plato, karena itu adalah retorika yang dibangun di atas penipuan yang disengaja. Untuk menghindari rasa malu, ahli retorika harus memahami subjek yang dia bicarakan. Ahli retorika yang sukses, entah memalukan atau tidak, memperoleh kesuksesan dengan memahami jiwa manusia.
Republik Plato adalah dialog yang membahas kota yang sempurna. Menurut Plato, keadilan datang dari rakyat, tetapi hanya jika rakyat dididik dengan benar. Pendidikan ini, menurutnya, harus dibangun di atas landasan filosofis. Plato dan retorika mencapai puncaknya ketika yang terakhir dijelaskan oleh yang pertama, dan oleh Socrates, mirip dengan penciptaan mitos. Perumpamaan, puisi, dan retorika palsu dianggap sebagai bentuk pendidikan yang salah.
Subjek Platon dan retorika telah membuat banyak filsuf bingung karena Platon tidak pernah secara memuaskan menjelaskan mengapa puisi dan retorika saling terkait. Tampaknya dari tulisannya bahwa puisi dan retorika keduanya dianggap sebagai seni persuasi. Keduanya dirancang untuk menggerakkan jiwa manusia dan untuk memfermentasi keyakinan dan pendapat seseorang. Socrates mengakui bahwa itulah kekuatan mereka sehingga bahkan orang yang paling berpikiran filosofis pun tidak dapat tidak ditarik ke dalam kekuatan retorika.