Persediaan dan modal kerja memiliki hubungan simbiosis dalam bisnis. Modal kerja adalah formula keuangan yang mengukur likuiditas operasi perusahaan. Rumus modal kerja dasar adalah aset lancar dikurangi kewajiban lancar, dengan persediaan menjadi bagian dari aset lancar perusahaan. Perusahaan yang memperoleh sebagian besar penjualan akan sering memiliki persediaan dalam jumlah besar, yang dapat mempengaruhi formula modal kerja. Penyesuaian signifikan yang berkaitan dengan persediaan dapat menandakan teknik operasional atau akuntansi yang tidak tepat yang digunakan oleh perusahaan.
Persediaan adalah aset likuid (karenanya termasuk dalam kelompok aset lancar) dalam istilah akuntansi. Perusahaan biasanya dapat menjual persediaan ini dengan cukup cepat untuk membayar tagihan dan menambah uang tunai untuk membayar tagihan operasional lainnya. Sebagian besar perusahaan menggunakan hutang dagang untuk membayar pembelian persediaan baru. Oleh karena itu, persediaan mempengaruhi modal kerja di kedua sisi: aset dan kewajiban. Perusahaan biasanya tidak dapat membeli persediaan dalam jumlah besar untuk meningkatkan posisi modal kerja mereka. Metrik ini memastikan perusahaan tidak dapat menyesatkan pemangku kepentingan bisnis melalui transaksi sederhana.
Saat meninjau inventaris dan modal kerja, penting untuk diingat bahwa beberapa perusahaan dapat memiliki beberapa jenis inventaris. Perusahaan manufaktur dan produksi dapat memiliki persediaan bahan baku, barang dalam proses (sebagian jadi) dan barang jadi. Untuk tujuan akuntansi keuangan, hanya barang jadi yang dilaporkan dalam laporan keuangan. Ini menghasilkan perhitungan yang agak seragam untuk modal kerja. Akuntansi manajemen, bagaimanapun, bergantung pada semua informasi keuangan internal untuk mengukur modal kerja, yang akan mencakup semua jenis persediaan yang dipelihara di perusahaan.
Hubungan antara persediaan dan modal kerja juga semakin dalam ketika meninjau persediaan untuk jenis dan kondisi barang. Perusahaan yang memelihara catatan persediaan untuk jangka waktu yang lama seringkali dapat meningkatkan angka modal kerja mereka. Membeli persediaan menggunakan hutang usaha biasanya mengharuskan perusahaan untuk membayar barang-barang tersebut dalam waktu 30 hari atau kurang. Mempertahankan persediaan melewati tanggal keusangan akhir dapat mengakibatkan penurunan piutang dan aset lancar yang lebih tinggi, menciptakan modal kerja yang lebih tinggi. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk menyajikan gambaran yang lebih kuat untuk likuiditas dalam operasi melalui manipulasi modal kerja dan persediaan.
Untuk memerangi manipulasi persediaan dan modal kerja, pemangku kepentingan bisnis dapat menggunakan rasio cepat. Rumus rasio cepat adalah aset lancar dikurangi persediaan dibagi dengan kewajiban lancar. Metrik keuangan ini menghapus semua persediaan usang atau tidak berharga yang masih dimiliki perusahaan dalam pembukuannya. Rasio cepat juga memberikan angka patokan untuk perbandingan dengan para pemimpin industri. Pemangku kepentingan dapat mengukur seberapa baik kinerja perusahaan di industrinya menggunakan rasio cepat.